传言中嚣张跋扈，蜂目豺声的官宦，竟然是这样？
当即不再多言，从药箱中取出一捆布包，净手之后，开始施针。
两刻之后，杨瓒面上潮红稍退，老大夫走到桌旁，提笔写下一张药方，交给长史，道：“按此方煎药即可。”
长史没有马上唤来家人，而是将药方交给御医看过，见对方先是微顿，其后拍手称道，连道出三个“妙”字，知晓此方可用，亲自至药房，看着家人抓药煎汤。
汤药送来时，杨瓒面上潮红仍存，呼吸已是渐渐平稳。
老大夫正从药箱取出竹管，却见顾卿端起药碗，掰开杨瓒的下巴。
接下来发生的一幕，对老大夫七十年的人生岁月产生巨大冲击。若以高墙作比，几乎是寸寸皲裂。
事急之时，此举并无不可。
现下不是在荒郊野外，没有趁手的工具，千户大人如此这般，究竟为何？
整碗药喂下，顾卿抬起头，唇边存留一线黑色药汁。
老大夫捏着长须，手指陡然用力，差点拽掉整把。
“老人家，请随我来。”
长史站在屏风后，请老大夫至外厅，双手奉上诊金，并言：“天色已晚，老人家奔波劳累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回药堂。”
“也好，谢过长史。”
忙了整日，以老大夫的年纪，的确有些撑不住。又担心杨瓒病情反复，遂谢过长史好意，留宿伯府。
待长史遣人告知两个徒弟，老大夫想起在客栈中见过的杨土，问道：“杨探花的书童何在？可有受伤？”
长史摇摇头。
“没了。”
“没了？”
“杨侍读这病，九成就是因为这个。”
长史神情沉重，声音有些哑。
老大夫扣紧药箱，忆起和玄孙年纪相仿的杨土，不禁长叹一声。
“生死无常啊。”
长史没有接话，想起在北疆时的日子，想起死在鞑子刀下的兄弟，忙深吸气，用力捏一下大腿，道：“老人家，请随我来。”
天地不仁，谁又能真正脱出天道轮回。
人死不能复生，还活着的，终归要继续活下去。
一整夜，顾卿衣不解带，守在客厢。
黎明时分，杨瓒的热度终于消去，人也清醒过来。
“我……”
“别动。”
顾卿斜靠在榻边，手背擦过杨瓒的额头，半晌，不着痕迹的舒了口气。
“可是口渴？”
发了一夜热，杨瓒浑身无力，嗓子干涩，像是有砂纸磨过，一阵阵的撕疼。听到顾卿的话，下意识点了点头。
“稍待。”
顾卿离开榻边，杨瓒连转头的力气都没有，只能沉沉的闭上双眼。
衣摆摩擦声，温水倾入茶盏的汩汩声，其后是一阵熟悉的沉香，包裹着他的嗅觉，似要沁入骨髓。
杨瓒睁开眼，顺着背后的力道缓缓坐起，瓷盏沾唇，本该无味的温水，流入唇齿，竟带着丝丝甘甜。
“多谢。”
短短两个字，杨瓒说得无比费力。
扶杨瓒躺下，顾卿正要起身，衣摆却被轻轻拉住。
“我……书童？”
“放心。”
俯下身，黑色双眸映出苍白的面容，低沉的声音似琴弓抚过长弦。
“人找到了。”
“那就好，那就好……”
松开手指，杨瓒重又闭上双眼。
静静看了他一会，顾卿直起身，手指轻擦过杨瓒的眼角，转身绕过屏风，离开内厢。
与此同时，两行清泪滑落瓷枕，在青花间缓缓流淌，牵成细细的水线，最终浸入锦被，留下两痕淡纹。
辰时正，三位大夫又为杨瓒诊脉，均言病情已无大碍，只需调养即可。
“这世上没有过不去的坎。”
老大夫背起药箱，看着杨瓒，不像大夫，更像一个慈祥的长辈。
“杨探花该晓得，生命无常，朝荣夕悴。逝者已矣，生者当珍重才是。”
“老人家好意，瓒领受。”
撑着起身，杨瓒端正揖礼。虽面色苍白，脚步微颤，仍是金相玉质，霞姿月韵。
送走三位大夫，杨瓒没有再躺回榻上，强撑着走到桌旁，慢慢坐下，凝视放在桌上的木盒。许久，方伸出手，掀开盒盖。
锦缎中，静静躺着一把金尺。
这是他从火场中带出，也是唯一带出的东西。
余下的，包括御赐之物，俱消失在火中，荡然无余。
伸出手，指尖擦过尺背的镌纹，杨瓒闭上双眼，深深吸气，五指忽然握拢，牢牢攥住尺身。
再睁眼，瞳孔尽然漆黑。唇角微弯，眉眼却染上无尽的冷冽。
弘治十八年八月，京城大火。
东城烧毁数间官宅，西城半数民居被付之一炬。
锦衣卫东厂杀气腾腾，五城兵马司和顺天府同样绷紧神经。凡有可疑者，宁可抓错，不愿放过。
诏狱和刑部大牢近乎要人满为患。
受到波及的官员和勋贵或闭门不出，终日提心吊胆，或多方寻人求情，只望能洗脱嫌疑，将家人救出牢房。也有人怀着一口怒气，联名上疏，言锦衣卫和东厂无法无天，自厂公指挥使之下皆鸷狠狼戾，视律法于无物，无故抓人下狱，请朝廷严惩。
在太医院一名院判、两名御医被下狱之后，上疏之人更多，用词也愈发严厉。
“纵容此辈，欲演前朝之祸不成？！”
御史给事中纷纷上言，大力弹劾锦衣卫和东厂不法。与之相对，京城火起的因由，僧道里通鞑靼，勾结藩王，则全被抛在脑后。
内阁三位相公察觉不对，知晓必有人在暗中推动。然锦衣卫和东厂的行为确实有些出格，引来群情激奋，齐声鞭挞，三人也不能站在百官的对立面，这让揪出背后主谋更加困难。
每日上朝，朱厚照都是一个头两个大。
听着御史给事中各种“直言”，恨不能搬起龙椅直接砸过去，砸死一个算一个！
鞑靼奸细不查，京师大火不说，无家可归的百姓不管，反倒帮着疑犯说话，就差指着他的鼻子骂“昏君”，这是想干嘛？
正事不理，专门揪着末节不放，长没长脑袋？
幸好龙椅够重，以朱厚照的力气搬不起来。否则，必将有朝官血溅奉天殿，名留青史。
漩涡之中，文武群臣各怀心思，内阁三人轻易不做表态。本该处于风口浪尖的杨瓒，则向吏部告假，留在长安伯府调养。
吏部条子下来之后，杨瓒拖着病体，亲自料理杨土的丧事。因为天气渐热，尸身不能久放，无法立即归乡，只能安葬在城西，待告知杨土父母，再议迁坟之事。
养病时日，杨瓒未见得悠闲。
诏狱提审人犯，所得口供繁多，线索纷杂。杨瓒每日翻阅供词，所得却是不多。
京城起火点，锦衣卫已查明两处，一处是杨瓒家宅，另一处竟在寿宁侯府。杨瓒很是诧异，脑海中闪过几个念头，最后只抓住一个。
这日，杨瓒翻过疑犯的供词，对顾卿道：“纵火之人九成都是弃子，主谋定不在京城。”
顾卿看着杨瓒，问道：“杨侍读可是发现了什么？”
杨瓒放下供词，捏了捏额角，道：“不过是以己度人。”
“以己度人？”
“若是下官行此险策，必会如此。”
顾卿不言，若有所思。
杨瓒继续道：“如要搜查京城内应，该查查最近有哪些朝官和家眷离京，路引都是开到哪里，若是去北边，具体是到哪个州府。”
“离京？”
“三月之内俱都应查。”杨瓒道，“再者，千户该请牟指挥使遣人至孝陵卫，拜会一下寿宁侯。”
闻言，顾卿挑眉，杨瓒勾起嘴角，手指擦过杯沿，笑容微凉。
第五十二章杨侍读问话
弘治十八年八月丁未，泰陵大部竣工。
兵部查给赏文册及留守六十八卫小册，言孝陵卫勾军不足，请择一留守京卫充泰陵卫。
奏疏递上，天子亲敕，改忠义左卫为泰陵卫，另置泰陵陵户四十户，人丁百余，移往笔架山建屋耕种，世代护卫陵寝。
与此同时，有旨意传至茂陵，令寿宁侯同建昌侯即日迁往泰陵，不得延误。
“侯府长史以下皆充泰陵卫，改籍军户。”
圣旨念完，寿宁侯脸颊颤抖，双拳紧握，怒气难掩。建昌侯则是面若死灰，表情麻木，跪地谢恩，如同幽魂一般。
“两位侯爷，接旨吧。”
中官奉上圣旨，并未马上离开，而是侧过身，对身边的束铃低语几声。
束铃低头应诺，转身离开木屋。
很快，简陋的木屋外传来阵阵嚎哭，似欲撕心裂肺。
得知要充入泰陵卫，后裔子孙都在军籍，世世代代守在大山之中，两府属官家人再顾不得规矩体统，纷纷哭天喊地，大声嚎啕。
只是随张氏兄弟守陵，尚有脱身的希望。改为军户，经兵部造册，再无转圜余地。不少人经不住打击，竟哭得昏了过去。
“大胆！”
得束铃回报，中官大怒，尖利着嗓子，喝斥道：“天子隆恩，尔等不知感激，叩谢圣主，反跪地嚎啕，成何体统，想抗旨不成？！”
随中官喝斥，卫军长刀纷纷出鞘。
雪亮刀光闪烁，哭声为止一顿。
片刻后，多数人不敢再哭，认命的收拾包裹。唯有几个寿宁侯的“亲信”仍在哽咽，脸带怨色。
中官眯起眼，冷笑道：“真有想抗旨的？来人，给咱家绑起来！既不能感沐圣恩，为大行皇帝守陵，便和刑部的囚犯一起发到北边，和鞑子拼命也好，屯田服役也罢，都是为国尽忠！
话落，中官转过头，问道：“侯爷，咱家这般处置可妥当？”
“你、你欺人太甚！”
寿宁侯额头鼓起青筋，怒形于色。建昌侯没拉住，只能看着他站起身，猛冲向冷笑的中官，中途即被拦住。
建昌侯闭上双眼，不忍再看。
世态炎凉，破鼓乱人捶。
兄长为何就是不明白？
“我是天子亲舅，太后亲弟，先皇亲封的侯爵！”被左右卫军拦住，寿宁侯兀自高叫，“你是什么东西，区区阉奴，三番两次在本侯面前放肆！”
“呦呵！”中官拢着袖子，听着寿宁侯叫骂，非但不怒，反而笑着弯腰，行礼道，“侯爷说的对，是奴婢失礼。”
这一弯腰，反倒让寿宁侯愣住了，下意识看向身后。
建昌侯没有睁眼，脸色更加惨白。
“来人呐。”
中官直起身，笑得愈发恭敬，道：“侯爷金贵，咱家带来的都是粗手，伺候得不周到。将侯府的下人叫来，安排着伺候两位侯爷。”
束铃领命，同两名卫军一并转身。
中官脸上带笑，眼中却无半丝笑意。
宦官最忌讳的词，不是“奸宦”，也不是“佞幸”，而是“阉人”！
寿宁侯这番大骂，逞一时痛快，必要付出惨重代价。
侯府家人自然不敢要了他的命，但一路之上，直至到达泰陵，他的日子定不会好过。
天高皇帝远，谁管你是侯爷还是外戚。既然世世代代都走不出笔架山，离不开天子陵寝，身份地位都成虚话，侯爵庶人有什么区别。
落到如此地步，不敢埋怨天子，只能将矛头对准张氏兄弟，发泄满腔怨恨。至于张氏兄弟风光时，自己也跟着仗势肆行，早被抛到脑后。
随行的东厂番子将寿宁侯拖出木屋，建昌侯神情木然的跟在其后。
门外停着两辆马车，守在车旁的，除了护送的卫军和番役，均是两府家人。此刻，众人脸上再无往日的恭敬讨好，看向两人，尽是咬牙切齿，瞋目裂眦，似要生啖其肉。
卫军翻身上马，打开旗帜，正要启程。忽见有数匹快马和一辆马车从官道驰来。
“停！”
分辨出骑士身上的锦衣，一名东厂番子立刻凑到马车前，透过窗口对中官道：“高公公，是锦衣卫的缇骑。”
“缇骑？”中官推开车门，奇怪道，“东厂早领了这档差事，锦衣卫来凑什么热闹？”
“公公，奴婢瞧那架势，应是朝这边来，要不要等等？”
中官沉吟片刻，让番子传话，暂下旗帜。
他倒要看看，这些缇骑究竟是何来意。
“咴——”
将到近前，马上骑士猛然紧拉缰绳，骏马嘶鸣，前蹄扬起，落地后，踏起大片尘土。
中官离开车厢，扶着车栏，停在车辕上，看向马背上的红衣千户，双目微闪。
“来者何人？”
来人取下腰上金牌，道：“锦衣卫北镇抚司千户顾卿，奉牟指挥使之命查办京城起火一案，请东厂颗领班行个方便。”
“顾千户？”
中官笑了，无需人搀扶，自行跃下车辕，几步迎上前，道：“咱家高凤翔，千户有礼。”
“高公公客气。”
顾卿翻身下马，抱拳回礼。
“京城大火，厂公也是下令严查。这些日子抓的人不少，有用的口供却没几条。”高凤翔顿了顿，压低声音，道，“牟指挥使派顾千户来，可是有了什么线索？”
说着，侧头瞄一眼坐着寿宁侯和建昌侯的马车，其意昭然。
“不瞒高公公。”
第25节
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