“下官斗胆，以济宁州为例。”
话至此，杨瓒稍停，见刘健三人都听得认真，方继续道：“济宁州为要害之地，设南北二闸。置闸官吏目专管水闸开闭之事。”
“闸官品级不入流，位卑职轻。往来官豪行于水上，擅自开闭水闸，比比皆是。更有甚者，船停要道，几日不行，对闸官呼来喝去，犹如皂吏一般。”
“其肆无忌惮，有己无人，何等可恶！”
以上绝非杨瓒揣测胡言，王忠拔升户科给事中，不久前既有上言，直言济宁州豪商无视闸官，私自开闸，阻滞舟运，拖延边军粮饷，其后更打伤吏目，请朝廷严办。
士农工商。
闸官再不入流，也是朝廷选派，手握官印，代表朝廷的脸面。
一介商人擅自开闭水闸，运舟行船，阻碍边军粮秣，已是有罪。呼喝闸官，打伤吏目，更见嚣张。
杨瓒可以肯定，这个济宁豪商必有“官方”背景。不是有族人在朝廷做官，就是金银通天，在府州根基牢固，得地方庇护。
杨瓒举出济宁之例，三位阁老都陷入沉默。
刘阁老眉间的川字纹更深；李阁老手端茶盏，迟迟不饮；谢阁老则是眼神微凝，颇有些动容。
“水运闸官倒在其次。”杨瓒顿了顿，话锋突转，“各府州县欺上瞒下，私设关卡，盘剥行商庶民，实比官豪霸占河道更为严重。”
闸官位低，官豪霸占水路，只要朝廷肯下决心，几道敕令便能解决。而官府借繁多明目设立关卡，征收杂税，盘剥百姓，却是遍及全国各地，积弊已久，难以解决。
“下官查阅往年卷宗，独一县之地便有诸多条目，其盘剥之厉，遗害之深，实是触目惊心。”
杨瓒声音渐沉，说到最后，想起殿试时的侃侃而谈，不觉羞惭。
当日大言商道，十句中有七八句脱离实际。
商能富国不假，然重农抑商的国策早已制定。重重矛盾深埋，牵一发而动全身。想凭一己之力撼动全局，无异于痴人说梦。
在大明的时日越久，杨瓒对此的感触越深。
想做一番事业，就要面对多方阻力。积累不足，贸然触动某方势力，巨浪拍下，只能是粉身碎骨，薪尽火灭。
文渊阁中，杨瓒抛却顾忌，出言有章，侃侃而谈。
期间，刘健三人都是凝眉深思，没有轻易打断。
到了后来，杨瓒将整篇策论的观点详叙一遍，有更正亦有加深。涉及豪强权贵，更是直言不讳，压根没有丝毫避忌。
三位阁老见识过大风大浪，也因杨瓒的话眉头微跳。
这位不及弱冠的杨探花，确是干国之器，足令人刮目相看。
自殿试之后，杨瓒难得如此痛快。
待他说完，三位阁老并未多做点评，只点了点头，唤书吏将他送出文渊阁。
头脑冷静下来，杨瓒难免有些后怕。可惜世上没有后悔药，话出口再不容收回。观三位阁老的态度，算得上有几分满意……吧？
怀着不安之情走进内阁，一番侃谈，又揣着满腹心事离开。
杨瓒走在街头，扫过路边高挂的幌子，耳边流过熙攘人声，仍有不确定之感。
殊不知，在他离开后，刘健三人对坐半晌，忽然同时抚须而笑。
“年纪尚轻，到底有些莽撞。”
“马负图言此子古板，有‘夫子’之象，我观却是不然。”
“哦？”
“貌似规行矩步，不露锋芒，实则胸有乾坤，有将相之器，王佐之才。”
“宾之此言是否有些过了？”
“不过。”
李东阳摇头，笑道：“先时，我等均不解先帝为何赐下金尺，如今我已是明了。不知希贤兄同于乔可解深意？”
刘健和谢迁先是微愣，其后双双恍然。
先帝深谋远虑，金尺当赐此人！
三位阁老只问策论，于杨瓒怒抽刘瑾，劝说少帝之事半句不提。貌似什么都不晓得，实际已是了然在胸，半点不落。
接下来几日，朱厚照记挂京卫演武，老老实实上朝，半点没犯熊。
宣府大同军情稍有缓解，增援的京军已抵大同，仗地势和火器之利，击退鞑靼数次进攻，将鞑靼主力逼回牛心山一带。
杨瓒至翰林院点卯，每次遇到谢丕和顾晣臣，都能听到类似的抱怨：太子殿下忽然对兵书兴致浓厚，经史子集全都丢到一旁，捧着《孙子》和《六韬》问个没完没了。
“不瞒贤弟，为兄实是被陛下问得拙言，日日回家苦读兵书，实在是……”
谢丕苦不堪言，顾晣臣亦然。
以诗词文章扬名的状元榜眼，捧着兵书苦读不辍，画面委实太美，常人难以想象。
如果谢迁看到，会不会以为自己的儿子要弃笔从戎，正如当年被王守仁气得肝疼的王状元？
作为“始作俑者”，杨瓒默默退后两步，下定决心，今后到翰林院点卯，见到谢状元和顾榜眼一定绕道走。
必要时，值房都可以换一换。
又五日，天子除服。京城的酒楼茶肆重新热闹起来。
吏部批条终于下来，许杨瓒回家省亲。
杨土高兴得蹦高，杨瓒只能苦笑，身负皇命，不查清丹药之事，一天都不能离开京城。
“四郎，真不能走？”
“不能走。”
杨瓒狠心摇头，杨土垂下头，再无心蹦高。
诏狱中，顾卿正翻看校尉呈上的口供。
宫中的道士僧人俱被押入诏狱，连日审讯，多数熬不住，胆子被吓破，几乎是问什么答什么。
供词足有百页之多，牵涉在京道士十一人，番僧十九人。西番灌顶大国师、宪宗信任的真人一并牵连在内。
更甚者，有僧道供出，太医院内藏鬼蜮，诊治先皇病情，方子虽然对症，用的药却有问题。
此事非同小可，非但顾卿不能决定，连锦衣卫指挥使牟斌都无法轻下论断。
“来人。”
放下供词，顾卿唤来一名校尉，令其迅速往杨瓒府上，将人请来诏狱。
“杨侍读问起，便言事情已有眉目，请来相商。”
“是。”
校尉领命离开，不到片刻，另有一名百户匆匆请见。
“千户，数名番僧道人纠集狱外，意图不明！”
番僧道人纠集？
顾卿沉吟片刻，当即按刀起身，道：“随本官来。”
他倒要看看，这些僧道聚集诏狱，意图为何！
诏狱门前，数十名僧道盘膝而坐，或执拂尘，或敲钵盂，念诵经文声不绝。
百姓不敢靠近，多围拢在四周。
随人群数量增多，有虔诚信徒认出僧人中有西番大国师，道人中有宪宗皇帝亲敕封号的陈真人，当即跪地伏面，口中念念有词。
京城之中，诏狱之前，从未出现过此等场面。
僧道不动不怒，只是安坐在地，一味念经，纵然是锦衣卫也轻易奈何不得。
丹药之事尚在暗查，僧道勾结藩王，只有口供，尚无实据。
诏狱前的僧道，虽有居心叵测之徒，亦有德高望重之辈。无凭无据，锦衣卫也不能当场抓人。否则，六科和都察院的上言能淹没乾清宫。
见顾卿现身，番僧中一人眉眼稍抬，暗黄的眼底闪过狠意，嘴角现出一抹讥讽。
“方外之人，不涉尘事。”
“天理昭昭，报应不爽，虎狼之类终下地狱！”
两句话出口，犹如泼下沸水，人群顿时哗然。
因圣祖高皇帝之故，僧道在大明的地位向来超然。新帝登基不过几日，锦衣卫竟开始抓捕僧道？
“千户，事有不好！”
百户低声出言，顾卿握住刀柄，手指收紧。
看来，这些僧道的目的不是救人，更不是说理，而是欲将事情闹大！
朱厚照将事情交给杨瓒，为的就是“暗查”，尽量隐瞒先帝服用丹药的消息。经僧道这么一闹，此事必定瞒不住。
这些僧道是受谁指使，如此有恃无恐，真以为锦衣卫不敢拿人？
漆黑眼底闪过冷光，无形戾气似能伤人。
百户不由得倒退两步，搓搓胳膊，看向犹不知死活的闹事之人，竟生出几许同情。
惹怒了这位，合该先备好棺材。
杨瓒到时，人群已里三层外三层，将诏狱围得水泄不通。
透过喧闹的人声，诵经声仍清晰可闻。
“杨侍读，且这边走。”
看到人群，校尉也是皱眉。穿不过正门，干脆引杨瓒走向开在围墙边的暗门。
“稍等。”
杨瓒摇摇头，没有急着进诏狱，而是站到人群外，选定一块方石，抬步站上去，居高俯视诏狱门前的情形，眸光微闪，若有所思。
片刻，示意校尉凑近些，低声道：“你且去顾千户那里，这般……”
校尉先是不解，旋即恍然大悟，眼睛越来越亮。
难怪听人说，读书人心有七窍，果然不虚！
见校尉穿过人群，杨瓒迈下方石，快步走向校尉所指的暗门。不等他摸到墙面，人群中忽然传来几声高喝，诵经声乍然停止。
随即，锦衣卫悍然冲出狱门，当着众人的面，将供词中的几名番僧和道人拖入诏狱。
余下僧道非但没有阻止，反而站起身，恨不能当即同这几人划清界线，百姓也是众口唾骂，先前有多尊敬，现在便有多痛恨。
“鞑靼奸细！”
鞑靼连年犯境，宣府大同的快马每隔几日便入京飞报，正是同仇敌忾之时。
“奸细”二字出口，锦衣卫抓人立刻名正言顺。
即便是口说无凭，漏洞百出，群情激奋之下，有心人也休想再轻易挑拨是非。
只不过……
杨瓒看向诏狱前的顾卿，心中又升起额外的焦虑。
这事恐怕比他之前想的更为棘手，背后之人，也远比预料中的更为狡诈。
第四十九章严惩
“鞑靼奸细”被锦衣卫捉拿，余下僧道无心念经，更不愿沾上干系，均起身匆匆离去。
见状，围在诏狱大门前的百姓神情各异，多交头接耳，对僧道指指点点。
可以想见，今日之后，京城必将流言风起。是好是坏，一时也难以判断。
杨瓒敲开暗门，由一名校尉引路，穿过两堂，直往后堂刑房。与前次相比，四周景色并无多大变化，心情却已大不相同。
迈过厅前石槛，门轴吱嘎轻响。
室内窗栏紧闭，不见烛光，视线陡然变得幽暗。
“杨侍读小心脚下。”
校尉出声提醒，引杨瓒穿过大厅，走向左侧一间暗门。
又是几声闷响，暗门开启，火光乍现。
杨瓒下意识举袖，眯起双眼，足有五秒，方才适应突来的光亮。
“杨侍读稍待，卑职前往通报。”
校尉话落，留杨瓒独在廊下，闪身离开。
诏狱之内，厅堂厢房皆经过改建，暗门密道遍布，通往囚牢的回廊更是如此。无人引路，胆敢擅自闯入，十成十会迷路。
杨瓒知晓厉害，自不敢轻闯。
少顷，校尉折返，态度愈发恭敬。
“穿过这道窄门，再行数步即是狱中刑房。杨侍读自行即可。”
“刑房？”
“是。”
校尉应声，并不多做解释。
杨瓒咽了口口水，迈开脚步，寻至刑房。
比起三堂回廊，刑房极是宽敞，却更显阴森。
三面青色石墙，仅在门上开一扇窄窗。沿墙面凿出整排凹坑，插入十余支火把。随冷风流入，火光微摇，扯动墙面倒影，似张牙舞爪的凶兽，直令人毛森骨立，不敢近前。
刑房内缚有数人，均是之前在诏狱门前闹事，被锦衣卫抓捕的僧道。
五六名校尉力士手持钢鞭，打量着地上的人犯，目光森冷。看其架势，似在估算从何处下鞭，用几分力道。
靠东侧墙边摆有一张圈椅，顾卿正坐在椅上。
大红锦衣同青色砖墙形成鲜明对比，犹如丹砂浸染纸上，轻易刺痛人的双眼。
听到门边声响，顾卿转过头，眉峰眼尾晕染冷意，映着摇动的火光，竟有几分道不明的邪气。
“杨侍读。”
“顾千户。”
杨瓒颔首，按下陡增的心跳，略显僵硬的走进刑房。
他佩服曾在囚室中留名的前辈，这样的地方，别说行刑，只是身在其中，就令人不寒而栗，毛发皆竖。
能扛住锦衣卫和东厂的手段，坚贞不屈，石赤不夺，必定是铜心铁胆、钢筋铁骨的猛士，真汉子！
“杨侍读出计相助，顾某尚未谢过。”
“千户无需这般。”杨瓒扯了扯嘴角，头皮依然有些发麻，“几番得千户相帮，不过斯须之报，实在当不得千户这声谢。”
“杨侍读客气。”
杨瓒再拱手。
美人带刺，依旧是美人。
不过几句话，便让他忽略周遭情形，心跳指数再次攀升。
没救了，当真没救了！
第23节
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