('陆府。
庭院落雪，万籁俱寂。
陆老令公扶着雕花廊柱，望着西跨院墙根下那丛快要冻僵的忍冬藤，手指摩挲着一柄卷口的乌金匕首——
那是陆佑安年前从西疆捎回的战利品，说是从敌酋身上缴获。
匕首边角留着的血槽，在昏黄的光线下，泛着幽冷的寒芒。
“老令公，夜深露重，该回屋了。”
管家捧着暖手炉上前，声音压得极低，带着担忧。
“再等等。”
陆老令公没回头，喉间发出一声浑浊的叹息。
前日，从赤水关八百里加急送来的家书，还压在案头。
陆佑安字里行间都是报喜不报忧，但落款惯用的印鉴旁，多了一个模糊的朱砂指印。
那是孙子惯用的暗号——
必是他身有险难，不便明说。
“去把舆图铺开。”他转身，声音沉缓。
这位历经两朝、宦海浮沉的前相国，眉宇间是化不开的忧思。
“再把公子殿试夺魁时，陛下亲赐的双狮玉带拿来。丽妃有孕，普天同庆，老夫……也该入宫贺喜才是。”
管家欲言又止。
自陆佑安驻守赤水关，陆府便成了京中暗流的靶子……
朝局动荡，陛下也焦心。
此时入宫说什么，都不讨好。
“老令公，公子智勇双全，定不会有事的。小人瞧着这天色，怕是要下大雪了，您要多保重自己的身子……”
管家试图宽慰，话音未落，却见陆老令公猛地一掌拍在廊柱上，目光如电，声音似带有千钧之力。