只听天子赐宴群臣，没听说过赐宴宦官。
纵是佳节，赏赐金银也就罢了。
赐宴宫中，不怕言官讽谏？
“天子恩德，赐宴十二监。韦公公自行即可，这里有咱家伺候。”
丘聚笑得和气，全无半点心虚。
越是这样，越让韦敏疑心。
平日里遇到，都是鼻孔朝天，冷着一张面孔，今时今日，却是这般和善？
背后一定有问题！
韦敏袖着手，同样面上带笑，暗地里打量丘聚。
怎料对方做好充足准备，压根看不出什么。更连声催促，不给他深思的余地。
“韦公公还需快些，掌印陪宴，去晚怕不合适。”
“丘公公不去御用监？”
“咱家奉皇命，留在乾清宫伺候。”丘聚笑道，很有几分得意。
“咱家知道了，多谢丘公公。”
明知有问题，却没法多问。
韦敏行礼，叩谢天子恩德，带着两个小黄门，三四个束铃手巾返回内官监。
沿途遇上几波人，均在仁寿宫和清宁宫伺候。
知晓两宫下达同样懿旨，韦敏停住脚步，回望乾清宫方向，莫非真是他想多了？
调走大部分宫人中官，朱厚照换上儒衫，在外面罩上一件宽大的龙袍，起驾前往奉天门。
为偷溜出宫，往灯市一游，朱厚照可谓煞费苦心。
先说动两宫，赐宴十二监及女官各司。后下旨免上元节朝拜，令百官家中宴饮，无需入宫进贺。
“上元节当日，赐宴鸿胪寺。”
不是身边人提醒，朱厚照压根忘记，鸿胪寺里还住着朝鲜和安南使臣。
“三天两头来人，烦是不烦！”
写完圣旨，加盖宝印时，想到设宴靡费，朱厚照很是不满。
番邦进献方物，遵礼节朝贡，他自是乐意接见。
以朝鲜李氏为代表，三天两头来一趟，大事没有，小事一箩筐，当真是烦人。甚者，住下就不走，厚着脸皮在鸿胪寺混吃混喝。
临走之前，更要厚皮老脸请赏。
朱厚照对自己人大方，对外人却不一样。又有杨瓒敲边鼓，对这些番邦使臣更是看不上。
送来三瓜两枣，大米都能按粒数，请赏却是半点不客气，金银绸缎、珍珠美玉，什么值钱要什么。
明摆着占便宜，当朕是傻子？
相比之下，朵颜三卫偶尔起刺，到底实在。不赏绫罗绸缎，也没有涎脸涎皮讨要。
没有金银宝钞也没关系，能赏几口铁锅，回到部落也能交代。
此非杜撰。
弘治十八年，泰宁卫使者进京，上书请赏，白纸黑字，铁锅赫然列在第一位。
安排好内外群臣，顺便圈住番邦使臣，按照计划，朱厚照摆驾奉天门。
天子起驾，作为仪仗队，锦衣卫自要跟随。
牟斌亲自登上城头，南北镇抚司同知佥事，千户百户，皆锦衣鸾带，戴乌纱帽，佩绣春刀，分立御道两旁。
御驾过时，校尉挺直腰背，纹丝不动。
朔风卷过，衣摆翻飞，袍角袖口的云纹似鲜活流动。
申时末，城头点燃火把。
钟鼓齐鸣，奉天门大开。
京城百姓，外来商人群集城门下，仰望城头上的云伞云盖。
在朱厚照出现一刻，众人俯地跪拜，如潮水一般，山呼万岁声不绝，俄而融入钟磬之声，震耳欲聋。
京城之内，万千灯火点亮。
东安门外，各色彩灯斑斓闪烁，组成蜿蜒长龙，似欲腾空而起，翱翔天际。
“陛下万岁！”
“万万岁！“
高呼声不绝。
站在城头，朱厚照脊背挺直，立如苍松。
双眼湛亮，下颌绷紧。脸颊浮现红晕，激动万分之下，竟然忘记礼部进上的祝词，上前一步，扬起右手。
欢呼声更大。
牟斌来不及阻止，眼睁睁看着天子高举双臂，兴奋得用力挥舞。
足够亲民，威严全无。
少年天子激动不已，为让百姓看得清楚些，甚至想要跳上两步。
张永和谷大用眼疾手快，双双扑上，拼命拉住龙袍一角。
不说祝词，不算什么。双臂挥舞，也说得过去。
崩豆似的跳高，坚决不行！
从圣祖高皇帝开国，从太宗皇帝迁都神京，历代先帝，哪怕最荒唐那位，也没这么干过。
有失体统不算，万一脚下没站稳，磕碰到哪里，城头这些人都要掉脑袋。
“陛下，陛下小心！”
张永小声叫着，希望朱厚照能冷静点。
可惜山呼声过于庞大，张公公扯开嗓子，也如蚊讷一般，朱厚照压根听不见。
百般无奈，张永谷大用只能对视苦笑，牢牢拽住龙袍一角，打死也不放手。
好在腰带系得紧。
不然的话，这么大力气，龙袍必定会被拽掉。
“陛下万岁！”
城楼下，几名壮汉混在人群中，随百姓一起高呼，目光却频频闪动，紧盯在不远处的几名番人身上。
“大哥，动不动手？”
“盯准了？”
“盯准了。”
“好。等人群散开，趁乱挤过去。”
“大哥，东西八成在那个白衣番人身上，不如……”
“三个都带走。”为首的汉子低声道，“记住，绝不能在城内杀人。找到东西，将人敲昏带出城外。他们身上有路引，路上能顺当些。”
“大哥放心。”
汉子点头，又道：“今明两日京城皆不宵禁，城门不关，何必这般费事。只要取来东西路引，直接到城外埋了，岂不干净。”
“老五闭口！”
无需为首的汉子斥责，一名脸上横贯三条刀疤的汉子道：“东西抢来，你会看？”
“三哥可是秀才。”
“秀才？秀才也读不懂番人的字。”汉子道，“敢自作主张坏事，误了大家发财，不用大哥下令，我先卸掉你两条胳膊！”
“晓得了。”
虽不情愿，老五也只能咬牙点头。
几人不再多言，在人群中散开，从三个方向盯准番商。
彼时，城头钟鼓声渐停。
朱厚照停止挥手，兴奋感微减，终于想起礼部敬上的贺言。
“谷伴伴，念。”
“奴婢遵命。”
天子不蹦了，张永和谷大用长出一口气，提到嗓子眼的心，终于落回原位。
无论如何，头总算保住了。
张永俯身，为天子整理衣摆，谷大用展开圣旨，高声念道：“天子敕：上元佳节……”
城门前，人声寂静，百姓皆躬身在地。
正向番人挤去的壮汉动作稍慢，立在众人之间，极是显眼。
事先安排的锦衣卫和东厂番役，如跟在螳螂身后的黄雀，找准目标，彼此打了手势。
敕令宣读完毕，人群再次山呼万岁，久久不愿散去。
在人群后方，儒衫方巾的杨瓒谢丕等人，由家丁护卫，静观其变。
“杨贤弟，天子真会出宫？”
“谢兄智计在握，何需询问小弟？”
谢丕眸光一闪，杨瓒动作更快，在谢状元动手前，先侧身让开两步，躲到顾榜眼身后。
吃一堑长一智，再吃亏，当真是脑袋被门夹了。
“君子动口不动手。”
“你，我……”
谢丕被气得咬牙，当初为何看走了眼？
什么沉稳厚道，全都是x！
一气之下，谢状元爆了粗口。
幸亏谢阁老不在当场，否则定会气得吐血。
吐完之后，手持家法，逮住谢状元，必须腿打折。
能官至内阁，即便不如李东阳身手了得，也不比刘健为人剽悍，总要有几分看家本领。愤怒之下，下手难免会重些。身为源头，杨瓒八成也逃不过，必要挨上几下。
伤上加伤，日子怎能好过。
谢阁老不在，当真是万幸啊。
杨瓒四十五度角望天，发出一声感叹。
一切为了大明，谢阁老还当节哀。
城头上，朱厚照斥压抑住满心激动，按照预定计划，离开城楼，登上御辇。
张永谷大用紧随在旁，牟指挥使本想跟随，被天子挥退，只能遵旨，另遣人护送。
“恭送陛下！”
天子起驾，众人皆躬身行礼。
朱厚照握紧拳头，不停告诉自己，不要紧张，千万不要紧张，稍有不对，就会在牟斌眼前露馅。
御辇走远，牟斌直起身，皱紧一双浓眉，没想到，真被杨侍读猜对了。
“顾卿。”
“属下在。”
“东安门那里，都安排好了？”
“回指挥，皆按计划行事。”
“多遣十人跟着天子。”牟斌顿了顿，道，“非必要，无需让天子发现。”
“遵命！”
“显武营，”提起内卫，牟斌有些不以为然，“都遣人看住，免得帮不上忙，还要碍手碍脚。”
“是！”
顾卿领命，离开奉天门。
今夜不宵禁，宫城皇城，俱是灯火通明。
街头巷陌，花天锦地，车马如龙。
男来女往，熙熙攘攘，摩肩如云。
靠近东安门，灯火辉煌，热闹更甚。
摊位一个接着一个，彩灯一盏连着一盏。
从街头望去，灿如繁星，五彩斑斓。交相辉映，更显光华夺目。
每盏彩灯前，都有两三少女驻足，莺声燕语，妆点鼎沸声嚣，钗环彩裙，尽显红飞翠舞。
南北各地的商人，说着官话方言，各举彩灯，吸引人群在摊位前停留。
制灯的工匠耗费心思，翻新各种花样。
绘在灯上的人物像，个个栩栩如生。
美人峨眉娇颜，武将怒目虬髯。老者慈眉善目，孩童粉妆玉润。
走马灯转动，一帧帧典故在眼前流动。或文人作揖，或武将策马，大有意趣。
杨瓒行走在摊位间，看到一盏四面绘着美人的彩灯，灯匠别出心裁，美人相类，膝边繁花各不同。随轮轴转动，仿佛花开花谢，历尽春景夏荣。
“杨贤弟。”
正看得入神，肩头忽被人拍了一下。
“看那边。”
顺谢丕所指看去，杨瓒禁不住抽动嘴角。
还真被这小屁孩跑出来了！
同行几人互相看了看，神情都有些复杂。
“事已至此，我等当依计划行事。”
杨瓒压低声音，谢丕和顾晣臣微微点头，王忠和严嵩更不会反对。
天子想出宫，十成十拦不住。
为保万无一失，暗中有锦衣卫东厂，明里则安排长安伯府和学士府的家人。
第44节
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