“势必要前往此地，无妨加快速度。”
陷阱也好，其他原因也罢，无论哪种情况，都要追上去一探究竟。
“好。”
歇息过一夜，大军继续出发。
队伍距离古城愈近，沿途接连出现三个土堆，都是仓促堆砌，半藏在黄沙之下，却无一例外指向古城遗迹。
经过一条干涸的河床，探路的向导和斥候返回，言找到古城所在，并在该处发现大量的马蹄印和人员停留的痕迹。
“装满水囊，继续追！”
匈奴就在前方，赵嘉和魏悦下令全军加速。
可惜的是，离开古城遗迹之后，指路的土堆突然消失。斥候偶然发现一个，堆砌的石子和枯木都被人为损毁。
随着队伍向西，前方出现一条蜿蜒的小河，河边留有不少蹄印。经验老道的斥候很快锁定目标方向，汉军一路追袭，终于在两日后发现一支匈奴骑兵。
这支骑兵被包围，半点不见惊慌，仿佛早就料到会如此，以千人冲向数万大军，全部视死如归。
赵嘉和魏悦立刻意识到情况不对。
“这是疑兵！”
心知被带偏方向，但以这些匈奴人的表现，伊稚斜未必有多远，两人派出更多斥候，同时放飞鹰雕，扩大搜索范围，尽一切可能搜寻遁逃的匈奴大军。
“抓几个活的。”
赵嘉打一声呼哨，卫青和赵破奴立即策马上前，互相配合，挥舞起套马索，成功将五六名匈奴套落下马，一个个拽到赵嘉面前。
时间紧急，赵嘉不多废话，对赵信示意，后者翻身下马，抽出腰间匕首，扎穿一个匈奴骑兵的掌心，冰冷道：“伊稚斜在哪个方向，说！”
匈奴布下的疑兵被汉军包围时，伊稚斜所部已远离河道，绕过成片土丘和嶙峋的沙岩，接近荒漠边缘。
大军在一处水源休息，刘陵裹着伊稚斜的斗篷，迈步走到被拖拽一路，浑身遍布血痕的门客跟前，见对方气息奄奄的惨状，到底弯下腰，将水囊递到门客嘴边。
“你为何要背叛我？”
门客饮下两口水，剧烈咳嗽几声，抬起被血模糊的双眼，沙哑道：“翁主心知肚明。”
“我不知道！”刘陵恨声道，“你为父王出谋划策，助父王大业，一直忠心耿耿。我兄妹被发边郡，始终不离不弃，更舍弃一切助我逃往西域。为何要给汉军留下线索，为何要背叛我！”
“我助大王是报知遇之恩，追随太子翁主是全臣子之义。然我为汉人，身负汉家之血，岂能同胡虏蛮夷为伍！”
“是不是兄长，是不是因为他？”刘陵愤怒道。
“翁主，为成全你，太子不惜舍命！”门客愤怒道，“你自负聪慧，以为机关算尽，却无半分汉家节气，不配汉王室之名，不配为高祖血脉！”
“你？！”
刘陵气急败坏，正要再说，伊稚斜不知何时走过来，按住她的肩膀，对门客道：“我敬你节义，如肯投效我，一切既往不咎，我封你为王！”
门客放声大笑，似回光返照，竟有力气坐起身，一字一句道：“我早已明言，汉家之人，绝不同匈奴为伍！”
伊稚斜未见恼怒，反而对门客颇为赞许，目光中又有几分惋惜。
门客笑着笑着，口中突然涌出鲜血，刹那染红衣襟。
拼尽最后的力气，门客面朝汉地所在，俯身跪拜，直至咽下最后一口气。
伊稚斜命人收敛门客的尸体，在沙岩下安葬。
门客被拖走后，刘陵看着沙地残留的猩红，一阵迷茫涌上心头，伴随着一股说不清道不明的凉意，久久挥之不去。
第两百六十九章
门客被妥善安葬，匈奴大军短暂休整半日,继续向荒漠边缘行进。
刘陵失去利用价值,没有再被伊稚斜带上马背,而是被随意丢给一名万长。后者将她从地上捞起，像是对待牛羊一般,直接甩上马背。
粗糙的大手在她腰间逡巡，贪婪的目光让刘陵既愤怒又恶心，更有难以抑制的恐惧。
“汉家的翁主,果然娇嫩。”万长扯开刘陵的斗篷,大手随意抓捏。雪白细腻的肩颈上,很快出现大片青色印痕。
刘陵咬住嘴唇，强压下内心的恐惧,迫使自己不要惊慌出声。
在门客首汉而死,伊稚斜将她丢在马下时,刘陵突然间清醒过来,这里不是汉地，自己也不再是汉家的翁主,她所仗恃的一切,都随着门客的死烟消云散。
在这些匈奴人眼中,她仅仅是个漂亮些的女人,价值远比不上死去的门客,根本不值得一提。不能给匈奴人提供更多好处，她和那些被掳掠的奴隶没有任何区别。
甚至，比奴隶更不如。
她是主动送上门,自作聪明，自愿给自己套上绳子。
很残忍，却是不折不扣的现实。
刘陵并不愚蠢。
在愤怒和恐惧之中，她愈发清醒过来，明白自己如今的处境。
如果不是起意逃往西域，若不是决定投靠匈奴，若没有离开边郡，兄长不会死，她也不会落到今日下场。
事到如今，后悔也晚了。
伊稚斜若贪恋美色，她使尽浑身解数，还有翻身的的可能。现实却是，对方根本不将她看在眼里，发现没有利用价值，随意丢给下属，没有半分犹豫。
她该怎么办？
刘陵咬住嘴唇，压下心中的怨恨不平，开始认真谋划，自己该如何才能活下去，才能摆脱沦为玩物和奴隶的命运。
腰间的大手陡然用力，刘陵心中一凛，眼神变得复杂，终于下定决心。
白皙的手从斗篷里探出，覆上匈奴万长的胸膛，轻轻勾动皮袍边缘。小巧的下巴微微抬起，唇角上翘，温热的气息拂过上下滚动的喉结。
强忍住令人作呕的体味，刘陵巧笑嫣然，引得匈奴万长一阵喉咙发干，大手更加用力。
“出发！”
结束休整，伊稚斜下令加紧赶路。
走出这片荒漠，穿过安息和大夏交界，就能彻底摆脱汉军。
匈奴人陆续上马，拉紧皮袍和斗篷，用粗布和兽皮遮住口鼻，抵挡迎面袭来的沙风。
荒漠边缘有大片绿洲，清澈的水塘边，枣椰树成片矗立。头状树冠随风轻轻摇曳，冠下垂落大串青色果实。
绿洲中扎有五六个帐篷，方底尖顶，带有明显的安息特征，和匈奴截然不同。
帐篷边堆砌石桩，上面拴着十多头骆驼。
两个腰间围着布裙，肤色黧黑，卷发黑须的奴隶正扛起藤筐，为骆驼准备食料。听到隆隆的马蹄声，转头望去，看见漫天扬起的黄沙，不由得脸色大变，一同惊慌大叫。
他们将探路的游骑错认为是沙漠匪盗，第一时间向帐篷里的主人发出警报。
听到奴隶的叫声，七八个身着布袍，头上裹着布巾的高大男人走出帐篷，手中都抓着弓箭和弯刀，神情异常凶悍。
表面上，他们是行走在安息和大夏之间的商人，实际却借行商遮掩，为安息刺探情报。
安息皇帝弗拉特斯二世刚刚继位，威严不比老皇帝，受到手握实权的叔父和贵族压制。
新皇帝急于掌权，发现老皇帝击败的大夏又蠢蠢欲动，接纳近臣的建议，决定通过对外发动战争，藉由战争红利，将更多贵族拉到自己这边。
鉴于此，越来越多的王室探子伪做商人，刺探大夏和安息贵族封地内的情报。
这支在绿洲休息的商队，正是出身王庭禁卫军，效忠安息皇帝的情报队伍之一。
他们自大夏返回，本该尽快返回首都，结果被沙风阻拦，只能暂时在绿洲中躲避，等到风暴过去。
不料想，沙风虽然躲过，却因路上耽搁，遇见匈奴游骑。
因其伪做商队，自然要携带大量货物。见到绿洲中的帐篷和木箱，匈奴骑兵迅速做出反应，口中发出怪叫，挥舞着短刀就冲了上去，意图不言自明。
十多名匈奴游骑排成一排，在奔驰中松开缰绳，张开弯弓，瞄准跑向骆驼的安息人。
后者扯开累赘的长袍，现出藏在袍下的皮甲。遇破风声袭来，顺手拽过瑟瑟发抖的奴隶，挡住飞来的骨箭。随后丢开尸体，砍断系在石桩上的绳索，跃起坐到骆驼背上，挥舞着缰绳，高举弯刀，向匈奴游骑杀了过来。
如果赵嘉在场，必然会感到惊讶。
这些安息人的作战方式，十分肖似丁零和月氏的骆驼骑。只是安息骑士习惯使用弯刀，不是丁零人的矛，也不是月氏的短刀和战斧。
在安息人冲过来时，匈奴游骑就意识到，对面绝不是普通商人。
无奈战斗已经挑起，不等他们想明白，安息人已经冲到近前。
用于作战的骆驼，速度不亚于战马。加上身形更为高大，能让安息骑兵高出敌人一截，居高临下挥落弯刀。
换成同等数量的大夏骑兵，绝不会是安息人的对手。
不幸的是，他们遇到的是匈奴。
纵然被汉军击败，不得不向西迁徙，匈奴的战斗力依旧强悍。别说几个骆驼骑，就算数量再翻上一倍，照样能正面掀翻。
骆驼和战马交错而过，弯刀和短刀互相碰撞，擦出耀眼的火花。
安息骑兵刀锋落空，腰腹部被匈奴游骑刺穿，接连发出惨叫，一个接一个坠落在地。
匈奴想要西进，尽快找到地盘落脚，必须更多了解当地情况。遵照伊稚斜的命令，游骑没有斩尽杀绝，而是留下两个活口，捆住双手拖在马后，调头去向伊稚斜复命。
在匈奴游骑和安息骆驼骑交锋时，赵嘉和魏悦率领的汉军正沿河西行，抵达匈奴曾休整的沙岩群。
斥候在搜寻线索时，碰巧发现沙岩下的新土，找到门客的尸体。
“将军，是汉人！”
魏武查看过门客的衣着和发髻，翻过他的双手和脖颈，确认他死前曾被战马拖拽，并遭到过鞭笞，明显是匈奴人所为。不由得牙关紧咬，发指眦裂。
“可能查明身份？”
赵嘉和魏悦先后下马，迈步来到沙岩处。
魏武摸索门客腰间，在他腰带内侧发现一枚木牌，上面有淮南王府字样。
接过木牌，赵嘉神情微动，转头看向魏悦，很想知道，对方的猜测是否和自己相同。
“此事蹊跷，需尽快给五原郡送信，请当地官寺查明，前淮南王太子和翁主陵是否仍在郡中。”魏悦道。
赵嘉点点头，转身从马背取来羊皮，递给魏悦。待对方写成短信，将木牌一并裹好，由飞骑送回边郡。
因大军在外作战，专心铲飞匈奴，对刘迁的死，长安又做低调处理，赵嘉和魏悦尚不知晓，前淮南王太子已经身死，翁主刘陵不知去向。
藉由找到的木牌，他们只能推断，此人应和淮南王府脱不开关系。
刘安已经作古，此前抓捕谋反余孽，淮南王党羽多被清除。这个人究竟是什么身份，和淮南王府有何关系，又为何会出现这里，暂时还是个谜。
“之前发现的引路标记，会不会是他？”赵嘉猜测道。
如果猜测属实，那么，沿途所见的一切，和此人的死联系起来，就有了合理解释。
此人混在匈奴队伍中，沿途故意留下标记，为汉军指引方向。不慎被匈奴发现，皮鞭加身，伤重不治，最终葬身荒漠之中。
但有一点说不通。
动手的真是匈奴，为何会将他埋葬，而不是任其暴尸荒野？
是担心被汉军发现？
左思右想得不出答案，大军又要继续追袭，无法停留太久，只能将门客的尸体再次掩埋，并以汉礼祭祀，为他招魂。
“待到凯旋，再送君还乡。”
“出发！”
三万汉骑再次上马，在号角声中策马扬鞭，向西飞驰而去。
由曹时、李当户和韩嫣率领的另一路大军，接到赵嘉送来的地图，同样在加快速度，希望能尽早追上伊稚斜，将匈奴残部彻底歼灭。
不知该说他们运气不好，亦或是“迷路”的传统一脉相承，作为前锋探路的李当户，中途意外走偏，绕了一个大远，穿过月氏游牧的地区，径直闯进乌孙地界。
得知有数万骑兵突然入境，而且很像是传说中的汉朝军队，从乌孙王到乌孙国师，自乌孙贵族到普通百姓，恐慌之余，头顶都是挂满问号，脸上是个大写的懵。
汉军怎么会出现在这里？
完全没有理由啊。
乌孙王连夜召见将军，厉声询问究竟是怎么回事，是不是守边的军队又不老实，扮作匪盗袭击过汉朝商队。
若非如此，压根解释不通，相距甚远，中间还隔着大片草原和荒漠，这些汉军长途跋涉，气势汹汹闯进乌孙究竟是为了什么。
乌孙王越想越觉得可能，就差指着将军的鼻子破口大骂。
将军甚是憋屈，却又没法反驳。
实在是乌孙军队早有前科，小辫子一抓一大把，根本就没底气开口。
在前科和黑料的加持下，乌孙王庭主动反省，搜寻证据为自己盖戳，压根没有想到，汉军压根不是来找茬，仅仅是方向没找准，走错路而已。
第两百七十章
数万汉军进入边界，乌孙举国震动,不安的情绪迅速蔓延。
随着西域商路开辟,汉商的脚步远涉楼兰、车师、乌孙和大宛等国,最远曾抵达葱岭。因寻不到继续西行的通道，方圆数百里罕无人迹,才不得不调头折返。
商队络绎不绝，汉同西域往来愈发频繁，消息传播的速度也随之加快。
先前匈奴独霸草原,先后击败东胡、月氏,西域诸国尽皆臣服,对匈奴的搜刮不敢说半个不字。
如今风水轮流转。
经历过冒顿和老上单于时期的辉煌，临到军臣单于,休养生息数十年的汉朝终于亮出刀锋。
马邑一场大战,击碎匈奴不败的神话。y山南麓几场交锋,匈奴白羊王楼烦王终成历史。匈奴大单于亲率十万大军南下,非但没能取胜，反而在朔方城下遭遇大败,十万骑兵,最后回到草原的寥寥无几。
此战之后,匈奴失去大单于,王庭四角去其二,漠南、漠北皆人心动摇。
汉军乘胜追击，在漠北围歼右谷蠡王所部。大获全胜后仍不收兵，而是转道西行,对西迁的伊稚斜紧追不舍，摆出不斩草除根誓不罢休的架势。
这一连串的变化，看得西域各国眼花缭乱。
许多国王和部落首领甚至来不及反应，更加不敢相信，曾经不可一世，犹如一座大山压在他们头顶的匈奴，竟然在数年间一败再败，连草原的地盘都守不住，被汉军追得举部迁徙。
对西域各国而言，匈奴是不可战胜的，一队百人骑兵就能踏灭城邦，甚至覆灭数千人的小国。
在各国国王和贵族心中，匈奴的强悍近乎神话，同“战无不胜”画上等号。做梦都想不到的是，如此强悍的勇士，竟在汉军面前一败涂地，实在打不过，竟只能调头逃跑。
匈奴动动手指，就能将自己按在地上摩擦。让匈奴畏之如虎的汉军，又将是何等强大？即使没有亲眼见过，从匈奴进行推断，足够惊出众人一身冷汗。
乌孙距汉朝甚远，中间隔着匈奴和月氏，想获取详细情报并不是那么容易，更多只能靠猜。因商道拓展，往来商队增多，乌孙贵族对汉朝才有了更加清晰的认识。
四个字：富庶，强大。
这是一个强盛的帝国，拥有庞大的财富和强悍的士兵，令人望而生畏。
在匈奴战败，分裂迁徙的消息传出后，各国对汉的畏惧达到顶峰。
鉴于此，乌孙国王及贵族昆莫都下达严令，不许朝过境的汉商下手。之前有过前科的，必须把尾巴收拾干净。实在清理不得，就让涉事之人彻底消失，绝不允许消息走漏。
奈何人算不如天算，汉军还是来了，而且一来就是数万。
这是要亡国的节奏！
想起祖先被月氏击败，托庇匈奴才得以存活，更付出巨大代价，方有今日光景，乌孙国王满腹心酸，和大臣贵族商讨对策，悲伤抑制不住，没有最苦，只有更苦。
“怎么办？”乌孙国王貌似询问众臣，自始至终，视线紧盯将军一人。
为今之计，想要保住乌孙，必须做出牺牲。
猜出国王的意思，众人都没出声，尽皆保持沉默。
将军出身乌孙王族，很得国王信任，否则也不会手握王国兵权。现如今，乌孙恐将大难临头，起因很可能是他麾下军队，这个黑锅他不背也得背，代价不付也得付。
第95节
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