熊伯点点头，见少年和孩童陆续s,he空箭壶，转头对赵嘉道：“郎君练几箭？”
“不了。”赵嘉站起身，抻了两下胳膊，笑道，“等下要去麦田。”
熊伯没有多说，目送赵嘉离开，迈步走上前，让少年和孩童放下弓箭，各自抓起一把木刀，捉对练习劈砍。
妇人们聚在溪边，用木木奉捶打布衣。
卫绢和几名少女抱着木盆、提着木桶，将洗干净的衣物送回木屋后晾晒。
遇赵嘉策马经过，少女们纷纷停下脚步，笑着同赵嘉行礼。其中两人还红了面颊，直至赵嘉走远，仍舍不得收回视线。
“阿鹊，莫要看了。”卫绢拉了拉少女的衣袖，不似同伴打趣，而是轻声提醒，“赵郎君有爵位，将来要做官的。”
阿鹊面上闪过一丝黯然，少女们也变得沉默。
“我晓得。”阿鹊抬起头，坚定道，“赵郎君甚好，纵不能嫁，我亦喜他。”
话说开之后，少女的心情豁然开朗，酸涩黯然随之消去。旋即扬起声音，唱起古时传下的调子，歌声清脆悦耳，诉尽对少年的倾慕。
少女们都被感染，一边向前走，一边随声应和。歌声未必多么娇美，却带着独属于边郡的爽朗和生机勃勃。两个少年扛着工具走过，面对面，都没留神，险些撞在一起，当场闹出笑话。
湛蓝的天空中飘过几朵白云，金褐色的身影穿空而过，留下一声响亮的高鸣。
来自草原的风压倒翠绿的青草，鼓起少女身上的布裙，吹开乌黑的鬓发。歌声和笑声融入风中，彼此缠绕，一同飘远。
抢收的决定做得很及时，就在麦田收割完毕，粟田收割到一半的时候，天空中开始堆积雨云，宣示一场大雨随时可能来临。
为免粟田遭到损失，畜场众人都被调动起来，谷车不够用，纷纷拿起镰刀下田。少年和孩童们停止练箭，每日帮忙下田割谷，捡拾遗留的麦穗。
所有人都在争分夺秒，日头落山，干脆在田边点燃火把，不顾蚊虫叮咬，以犍牛拉动谷车，连夜进行收割。
由于畜场常见野物，赵嘉时常还会下令宰羊，众人常吃动物肝脏，偶尔还会吃些鱼汤，夜盲的症状极轻，在田边点燃火把，以谷车收割，只要多加小心，基本不会出现误伤的情况。
青壮、妇人和老人轮番下田，粟田很快收割完毕。收割的谷子被送入粮仓，等待天晴时晾晒脱壳。
赵嘉和众人一起忙碌，整整五日，每天都只能睡两到三个时辰。等田亩全部收割完，赵嘉回到畜场，来不及吃饭，咕咚咚灌下一碗清水，眼皮就开始打架。
卫青和阿稚一直跟在赵嘉身边，又累又困，同样是哈欠连连。
见状，赵嘉干脆将几个孩童全都叫到屋内，也不用洗漱，直接倒在榻上，先睡饱再说。
秋夜依旧有些闷热，蚊子更是恼人。
孙媪特意用草药熏过，待蚊子都被烟气驱走，在屋内摆上冰盆，放下门窗上的细布，总算能让赵嘉睡个好觉。
相比之下，青壮就显得随意许多，聚到谷仓，在地面铺上草席，一个个倒头就睡。实在太过疲累，呼噜声此起彼伏，别说蚊子叫嚷，估计打雷都吵不醒众人的美梦。
临到日正当中，畜场内依旧静悄悄一片，半点没有苏醒的迹象。
直到不满的骆驼冲出围栏，牛羊圈中传来叫声，睡在谷仓边的赵信才蓦然转醒，半闭着眼睛坐起身，摇摇晃晃走出木门，用清水泼过脸，变得ji,ng神之后，立即转身回去，将还在打呼噜的赵破奴和公孙敖“踹”醒。
少年们闹出的动静实在不小，青壮陆续被吵醒，坐起身，见日头升高，没有落雨的迹象，立刻收起草席，用蒸饼填饱肚子，准备将谷子运到打谷场晾晒。
人声传到木屋内，赵嘉睁开眼，发现自己被三头身包围，未来的大将军大司马正趴在自己胸前，睡得小脸粉红，像猫一样发出呼噜声，忍不住就想笑。
一阵敲门声传来，赵嘉将卫青放到榻上，起身走到门边。
房门打开，孙媪提着一只藤篮，里面装着过水面和r_ou_酱，还有一碗腌菜。
“郎君，时辰不早，该起身用饭。”
闻到r_ou_酱的香味，赵嘉的五脏庙唱起大戏。当即谢过孙媪，伸手接过篮子，转身回到屋内。篮子刚刚放下，就发现卫青和阿稚几个陆续坐起身，有的正揉着眼睛，有得还在打着哈欠。
“郎君？”
“起来了？洗脸洗手，准备吃饭。”
赵嘉一边说，一边将孩童们从榻上抱下来，抱着抱着，脑子里突然生出一个念头：他貌似很有做幼儿园长的潜质？
用过饭，众人又开始忙碌。
青壮和妇人忙着晒谷打谷，少年们带着孩童返回田中，捡拾遗落的谷穗。十多条大犬跟在孩子们身后，追赶从田中跑出的野兔和田鼠。
金雕从空中飞过，不时俯冲而下，抓走仓皇逃命的猎物。
野兔和田鼠吸引来不少捕猎者，除了狐狸和黄鼬，还有两只黑鹰从半空掠过。金雕当即丢开野兔，高鸣一声冲了上去。气势汹汹的样子，仿佛在郑重表示：这里是它的地盘，敢到这里来捕猎，问过大爷的意见没有？！
卫青直起身，将谷穗装进藤筐，又把黑犬咬回来的野兔用绳子捆好，望见天空的战斗，确定金雕占据上风，打消开弓的念头，继续往前捡拾谷穗。
边民忙于抢收时，边郡正抓紧练兵。
魏悦李当户各领一支骑兵出塞，发现胡人部落一律驱赶，有不愿意走的，直接拔刀开弓，以武力驱逐。整整两个月，硬是在汉朝边界和草原之间清出一段真空地带。
经过之前一场大战，长安和茏城没有彻底撕破脸却也不差多少。
匈奴没有再派遣使臣，汉朝也没有任何同对方联络的意思。相反，在军臣单于返回茏城，忙于梳理内部时，景帝连下数道旨意，开国库，练强军，驯战马，以新马具装备骑兵。
考虑到马蹄磨损的问题，有养马的官吏提出，可在马蹄钉掌。经过试验，证明切实可行，景帝下旨堂邑侯，由其督掌此事。
堂邑侯未在朝中任官，封邑不到两千户，却压过其他彻侯成为文帝的女婿，尚了文景两朝唯一的长公主，除了父祖余荫，最重要的一个原因就是他的封邑有铁官！
陈娇被定为太子妃，景帝依旧没有授给陈午官职，却命他督掌马具，无形之中，为堂邑侯府在朝中增添几分砝码。
事情是好是坏，不能一概而论。
相比起刘嫖的喜出望外，堂邑侯陈午却是神情凝重。
就表面来看，陈午和王信一样，才智稀松平常，和窦婴、刘舍站在一起，基本是被虐菜的下场。
但这不代表两人真正庸碌彻底。
不提王信，陈午的祖父陈婴曾为秦官，秦末天下大乱，能称王而未称，自项羽麾下转投刘邦，受封堂邑侯，去世后得谥号“安”，足见其政治智慧。
继承了父祖的行事作风，陈午在朝中没有建树，堂邑侯府却能始终安稳。
在接到景帝旨意的同时，陈午就意识到情况有些不妙。奈何圣旨已下，他没有抗旨不遵的余地，只能战战兢兢谢过圣恩。
看着喜上眉梢的馆陶，陈午嘴唇动了动，到底什么都没说，转身离开正室。
站在廊下，他开始认真考虑，自己是不是该重病一场。
然而，想到已经被定为太子妃的女儿，再想想几个脑袋不开窍的儿子，陈午终究面现颓色，叹息一声，打消了这个念头。
事到如今，他没有任何办法，只能按照天子画出的方向，一步一步朝前走，哪怕前方是陡峭悬崖，也要闭着眼睛跳下去，即使下场是粉身碎骨。
未央宫中，景帝饮下汤药，轻轻咳嗽几声，命宦者召临江王入殿。
刘彻正随太傅学习，并不在景帝身边。待到宦者退下，殿门合拢，室内仅剩下景帝和刘荣父子二人。
刘荣正身行礼，稽首在地。
景帝没有出声，仅是神情复杂的看着长子，许久才沉声叫起。
刘荣跽坐在景帝面前，目光低垂，姿态肃然恭敬。
“太后言你欲戍边？”
“回陛下，臣身负大罪，唯戍边卫疆方得赎罪。”刘荣再次稽首，额头触地。
“抬起头。”景帝沉声道。
刘荣犹豫两秒，终于直起身，对上景帝的目光。
“夺临江国，你仍为皇子，可居长安。”
“父皇，儿曾为太子，且年长。”刘荣目光平静，话出口之后，心中没有半点惧意，有的仅是释然，“为保国安，为保皇室稳固，儿请为庶人。”
“……可怨我？”
“父皇贵为天子，所行俱为国泰民安。儿不能在朝堂出力，终可为父皇解忧。”刘荣平静道，“伏请父皇许儿戍边，以庶民之身卫国护民，抵御胡寇。”
景帝凝视刘荣，良久才道：“此事我会斟酌。”
“谢父皇！”
景帝愿意见他，愿意听他诉求，已经是出乎预料。刘荣不敢要求更多，当即行礼退出宣室。
行到石阶下，迎面遇上刘彻，兄弟两人相对，刘彻眉心微拧，不知该说什么，刘荣却是面带浅笑，先一步行礼：“见过太子。”
“伯兄……”刘彻抢上前两步，托住刘荣的手臂。
刘荣抬起头，望进刘彻双眼，笑容温和真挚：“太子长高了，再过几岁，将比诸兄弟更为孔武有力。”
刘彻看着刘荣，眼神颇有几分复杂。
“伯兄来见父皇？”
“确是。”刘荣颔首，继续笑道，“如无意外，我将在长安停留一段时日。太子有空暇，无妨来我府中，你我兄弟也好说话。”
“好。”刘彻点头。
兄弟俩又闲叙几句，刘荣便告辞离宫。
望着刘荣的背影，刘彻静立许久，眼神由复杂变得坚定，继而转过身，迈步登上石阶，向景帝所在的宣室走去。
第七十二章
宣室内，景帝坐在屏风前,面前摊开一册竹简,手中的笔却迟迟没有落下。宦者禀报太子请见,景帝倏然回神，随手放下笔,将竹简推到一边。
“让太子进来。”
“敬诺。”
宦者退出殿门，少顷，刘彻迈步走进。
相比两年前,刘彻的身量拔高一截,面上的婴儿肥逐渐消失,轮廓变得锐利，眸中蕴藏刀锋,彰显出杀伐果决的性情。
“父皇。”
刘彻正身行礼,坐到景帝面前。
“今日太傅讲何书？”
“回父皇,太傅今日讲儒学。公羊博士以家学成书,太后亦有夸赞。儿学后，实获益匪浅。”刘彻回道。
“嗯。”景帝颔首,忽然话锋一转,“可遇见临江王了？”
“儿在殿外同伯兄叙话,伯兄言将在长安停留一段时日,邀儿过府。”
“临江王自请为庶人,北戍边郡。”景帝看向刘彻，沉声道，“太子以为如何？”
刘彻愣一下,对上景帝锐利的视线，脑中出现短暂的空白，声音出口，竟有几分沙哑：“父皇，伯兄已经请夺封国……”
刘荣是否真正侵占太宗庙土地，已经不再重要。中尉郅都过府对簿，刘荣当面承认罪过，更亲笔写成条陈，上呈天子请夺封国，事情至此，即已盖棺定论。
王娡曾找过刘彻，提及临江王认罪、景帝却迟迟没有下令处罚之事。
对于她的话，刘彻基本是左耳进右耳出，根本不打算放在心上。王皇后说得越多，刘彻越是不耐烦，以致于母子俩越行越远，除了请安，太子去椒房殿的次数屈指可数。
这一切景帝都看在眼里，自始至终没有cha手之意。窦太后忙着教育陈娇，对处置王皇后也少了几分兴趣。程姬乐看王皇后的笑话，背后没少同人讥讽，当面却收敛许多，让王皇后想发怒都找不到借口。
阳信倒是想为王娡出气，不想行事鲁莽，又被激了几句，当面口出不敬，被程姬抓到把柄，一状告到窦太后面前。窦太后不耐烦理这些糟心事，皇后母女外带程姬一起吃了挂落，
事情到此并没结束。
哪怕远在封国，程姬的三个儿子也能获悉长安的消息。知晓母亲被阳信当面辱骂，三人都是怒火中烧，尤以江都王刘非为最。
七国之乱爆发时，年仅十五的刘非就上书请出兵，在战斗中立下大功。虽有骄奢之名，在景帝诸子中也是位列前茅，称得上颇有建树。
闻听母亲受辱，刘非不顾国官阻拦，执意给景帝上书。
刘非暴躁归暴躁，却没有蠢到指责皇后，只将矛头对准阳信公主，责她骄横无礼。扛着孝敬大义的牌子，他牢牢占住道理，压根不担心被人指摘。
景帝在潜邸时，程姬先于王皇后受宠，地位也高于后者。入宫之后，在相当长的一段时间内，王皇后始终低程姬一头。
现如今，王娡的儿子成为太子，自己也登上皇后之位，彼此的地位发生变化，但这不代表王娡的女儿就能对程姬无礼！
一个没有依仗的宫人，和三个儿子都是诸侯王的宫妃，根本不能同日而语。
换成寻常宫人，阳信骂也就骂了，顶多事后被口头教育几句。但她当面口出恶言斥喝程姬，不单是不敬庶母，更是在羞辱三个手握实权的诸侯王！
无论原因为何，阳信所行不容抵赖。继刘非之后，刘余和刘端也先后上书，身为亲子，他们绝不能容许母亲被这般羞辱！
责令对阳信严惩之后，景帝召来刘彻，将刘非三人的上书摆到几上，让他当面看清楚，仔细想明白，看一看后宫中的一件小事，在前朝能掀起多大的波澜。
哪怕七国之乱后，诸侯王的权力受到压制，哪怕刘非三人的实力加起来也比不过梁王刘武，但是，只要他们下定决心，照样能在朝堂掀起不小的风雨，酿成预料不到的祸患。
想起江都王的上书，联系景帝关于临江王之问，刘彻喉咙发干，话说到一半，无论如何也说不下去。
然而，他终究还没有断绝亲情。想到幼年时临江王带他玩耍，遇到栗姬和王皇后气不顺，还拉着他躲到殿后，递给他从宫外得的新奇玩意，刘彻攥紧手指，伏身在地，坚定道：“父皇，请留伯兄在宗室，允伯兄戍边所请。”
景帝凝视刘彻，许久不发一言。
刘彻心中忐忑，伏身在地，汗水一点点从额心沁出，打shi了眼皮，视线随之变得模糊，隐隐有白点闪过。
“起来。”
“父皇……”
“起来！”
刘彻心头一颤，本能地直起身，抬头看向景帝。本以为会面对后者的怒火，未料想，景帝却是在笑。
“阿彻，记住你今日的选择。”
“父皇？”
“你要明白自己在做什么，也要能承担后果。”景帝绕过矮几，来到刘彻身前，亲手将他扶起来，沉声道，“为人君者，杀伐果决，当舍必舍。然留下几分亲情终不为过。”
“遵父皇教诲。”刘彻敬声应诺，本想询问景帝是否会答应自己所请，但见景帝面露疲色，终究没有开口，而是再次行礼，起身退出宣室。
走出未央宫，被冷风一吹，刘彻下意识打了个寒颤。刚刚步下石阶，就迎面遇见奉召前来的郅都。
相比平日，郅都的表情更冷，嘴角和额心的纹路似也深了许多。
两人都没心思说话，匆匆见礼之后，郅都迈步走进宣室，刘彻离开未央宫，带着卫士去找曹时和公孙贺，打算去林苑中骑马s,he猎。只有策马奔驰、开弓s,he箭，才能让他发泄出心中的沉郁，不被积累的情绪彻底压垮。
长乐宫中，窦太后听完少府禀报，没有多言，只让他从库房取绢帛金玉送去刘荣甲第，赏赐给不久前得封夫人的云梅。
“对临江王言，明日再入宫，我有事同他说。”
“敬诺！”
少府退出殿门，窦太后靠回榻上，陈娇重新打开竹简，诵读的却不是老庄，而是正在学习的《春秋公羊传》。
翌日临江王入长乐宫，得太后赐宴。
宴后三日，太子入临江王甲第，曹时、公孙贺及韩嫣随行。少年们留至傍晚方才离府，消息当日就传遍南城。
接下来的半个月，刘彻时常出宫去见临江王，兄弟之间情感渐笃，甚至超过了太子姨母所出的几个弟弟。
进入九月，天气愈凉，长安开始飘雨。
景帝突然下旨，立皇子刘越为广川王，刘寄为胶东王，刘乘为清河王。
不等群臣致贺，又是两道旨意砸下，夺临江国，废临江王为庶人，发雁门郡戍北。夺郅都中尉，以为雁门太守，即日启程往北。
去岁匈奴叩边，雁门太守战死，朝廷一直没有新的任命，郡内暂由都尉掌管。
秦汉时，都尉专管军事戍防，亦可暂行太守职责。曾有过郡内不设太守，以都尉代太守职责的例子。然而雁门郡地处边陲，是汉朝防北的要塞，不可能不设太守，常年以都尉代行其责。
在此之前，朝中并非没有举荐，只是景帝始终没有点头。直到圣旨发下，群臣才恍然大悟，原来天子心中早有人选，只是出于某种因由，迟迟没有宣于朝中。
临江王夺国戍边，郅都出任雁门太守的旨意同日发下，去的又是一处，难免会让人多想。但想归想，聪明人都明白，有些事必须压在心里，绝不能轻易出口。不然的话，距离真相越近，灾祸就来得越快，自己也会死得越早。
长安落下大雨，边郡天气骤寒，已有降雪的征兆。
由于收割及时，纵然有雨水，今岁的收成也没有受到影响。
至九月底，边民驾着大车往官寺交粮，空荡荡的谷仓逐渐堆满。粟米堆叠在一起，仓官早晚都要清点巡视，更会在谷仓四面仔细搜寻，发现老鼠立即扑杀，鼠洞尽数堵死。
换做秦时，谷仓内的鼠洞多到一定数量，仓官都要遭到处罚。刘邦建汉之后，废除不少严刑峻法，文景两朝又大举废除r_ou_刑，看管谷仓的官吏不需要再因多出几个老鼠洞而受到鞭笞，但入仓的粮食减少仍会丢掉官职，再不被官寺任用。
第28节
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