('他在殿内来回踱步，袍角扫过青砖地面，发出细微的摩擦声，在寂静的殿内显得格外清晰。
开放商业，或许能在短期内解决战争所需的巨额财富，解燃眉之急，可若因此动摇了国本，引发一系列难以预料的问题，那后果将不堪设想。
"来人，传中书舍人。"李治突然开口，声音沙哑得连自己都陌生。
当值官员匆匆入殿，却见皇帝正将一卷《盐铁论》投入火盆。
跳跃的火苗中，桑弘羊关于"工商乃国之血脉"的论断化作灰烬。
"拟旨：即日起，解除市舶司禁令，许商业自由贸易，朝廷带头牵动。
李治盯着跳动的火焰。
"另谕令吴天岩，务必在盛夏前拿下大马士革。
就在李治在两仪殿内苦苦思索之时，帝国的西征大军正在遥远的异域土地上。
永徽四年春末，吴天岩率领一百五十万大军，浩浩荡荡地抵达伊斯法罕。
旌旗蔽日，刀枪如林，唐军的气势震慑四方。
与此同时，裴行俭所率领的五十万大军，也已经风餐露宿，长途跋涉，抵达大马士革城下。
大马士革，这座中东的首都，是连接东西方的交通枢纽，战略地位极其重要。
只要拿下大马士革，中东之地便尽落大唐之手，西征的道路将更加顺畅。
大马士革的城墙高大坚固，城中守军也严阵以待，一场恶战在所难免。
唐军如此迅猛的扩张速度，震惊了整个西方世界，尤其是欧洲霸主法兰克帝国。
在法兰克帝国的王宫中，贵族们围坐在巨大的圆桌旁，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“这怎么可能？”
一位贵族猛地站起身来，手中的酒杯重重地砸在桌上，酒水飞溅而出，打湿了精美的桌布。
“我们原本以为，唐军要跨越茫茫沙漠和山脉，后勤补给根本跟不上，他们根本打不过来。”
“可现在，他们竟然已经到了大马士革！”
众人面面相觑，眼中满是震惊疑惑。