在母狮还是小狮子时，叶安就认识它们。不想它们遇到危险，叶安决定破例一次，在母狮吃饱之前，留在附近保护它们。
母狮认出叶安，立刻离开猎到的水牛，跑到他身边，像小时候一样对他撒娇，用头和身体蹭着他。
行了，快去吃。叶安顺过母狮的脊背，指着地上的水牛。
母狮从喉咙里发出低音，向叶安发出邀请。
这是你们的猎物好吧。感知到母狮的情绪，叶安只能一同走过去，从水牛后腿上切下一块，当着母狮的面咬下一口。
母狮用尾巴卷过叶安的小腿，见他接受了自己的猎物，才趴回到水牛身边，开始大口撕扯。
叶安握着水牛肉，反手擦去嘴边的血痕。抬头望向天空，暂时没见到夜行猛禽的影子，倒是有尖锐的吠叫声传来，这让他皱起眉头。
鬣狗。
鬣狗在三角洲并不受欢迎，却总是前仆后继，不断迁徙到来。
迄今为止，在三角洲附近生活在三支不同的鬣狗群，其中一支族群数量超过五十，是个不折不扣的大家族。
对年长的母狮来说，鬣狗不构成太大的威胁。换成这些离家不久的年轻狮子，遇到数量远超过自己的鬣狗群，很可能会有生命危险。
鬣狗的叫声逐渐接近，年轻的母狮停止进食，朝叫声传来的地方望去。
然而，叶安警惕的场面并未出现，鬣狗群没有继续接近，像是中途被拦截，叫声更发生变化，尖锐刺耳，夹杂着仓皇失措。
一声突来的虎啸压过鬣狗的吠声。
叶安离开母狮和水牛，向前走出一段距离，全力催动异能，成功联系到石林处的变异虎。
一个模糊的画面在叶安脑海中出现，伴随着同化加深，逐渐变得清晰。
鬣狗被血腥味吸引，成群结队闯入不属于自己的领地。不料想，没找到母狮和水牛，反而被变异虎发现。
雄虎打不过母虎，不代表战斗力不行。
事实上，以雄虎的体型和力量，除非遇到意外情况，在强大的掠食者之中，绝对位于金字塔顶端。
鬣狗不知底细，完全没想到石林中来了新的主人，冒失闯入雄虎的地盘，又是在雄虎刚刚捕获到一头岩羊时，必然会遭到攻击。
叶安闭上双眼，视线愈发清晰。
他清楚看到雄虎拦住鬣狗群，亮出恐怖的尖牙。雄壮的身躯令鬣狗群畏惧，只凑在一起，紧紧挨着，脖子上下摆动，试图威吓对方。
可惜的是，在变异虎面前，这种虚张声势全无作用。
虎啸声犹如雷音，变异虎纵身前扑，轻松冲开鬣狗的队伍，前爪按住一只动作稍慢的鬣狗，狠狠咬住了它的脖子。
很不幸，被咬住的正是鬣狗群的首领。
眼见头领被杀，族群成员一哄而散，短时间内，肯定不敢再踏入石林半步。
叶安睁开双眼，回头看向仍十分警惕的母狮，笑着安抚它们，告诉它们危机解除，可以继续享用这顿美餐。
不过，你们不能再前进了。想到雄虎的表现，叶安叮嘱三头年轻的狮子，领地的话，这附近就不错。
即使叶安不说，母狮们也不会继续向前。
雄虎的威慑力惊人，在不确定自己能对抗之前，它们会主动避开对方，非到万不得已，绝不会和对方发生冲突。
母狮全部吃饱，剩下的水牛还有很多。接下来的几天，它们会守着这头猎物，直至吃光，或是被别的掠食者抢走。
叶安告别母狮，再一次被雀鸟托起，在夜色中飞向孤岛。
彼时，岛上灯火通明。
集市中燃起成排火把，挂起能发亮的珠子，从高空俯瞰，堪比落入人间的星河。
人群在集市中穿梭，讨价还价和叫卖声不绝于耳。
相比之下，墨索斯所在的帐篷就显得过分安静。
拉契娃靠在帐篷外，无聊地打了个哈欠。几只萤火虫飞过，差点冲入她的嘴里。
拉契娃捏住萤火虫，表情很是无奈，这样的场景逗笑了路过的铃兰，在她身边的紫衫微微眯起双眼，看向拉契娃的目光很是不善。
看什么看，要比划一下？拉契娃丢开萤火虫，朝紫衫举起拳头。
见她这种反应，紫衫先是一愣，旋即郑重点头好，等叶领主回来，竞技场见。
目睹两人的较劲，铃兰摇头失笑，任由她们留在原地，独自走向帐篷，掀开帐帘走了进去。
帐篷里，墨索斯三人正襟危坐。
我们会按照你说的做，同样的，希望你们能遵守承诺，事成之后，将庞森交给我们处置。墨索斯道。
这是当然。赵翁颔首，接着补充道，我知道你在担心什么，另外几个丰城人，我保证他们无法离开孤岛，更不会送出只言片语。你如果还不放心，等孤岛的主人归来，可以当面确认。
墨索斯点点头。
这正合他心中所想。
几人达成一致，当面确认即将送出的消息。待到墨索斯亲笔的短信送到丰城，这场针对庞森的清算就将真正拉开序幕。
第451章快刀斩乱麻
旱季到来，三角洲内变得愈发热闹。
金蟒和黑蟒结束休眠，先后离开岩山，穿过密林，在河岸边现身。
两条变异蟒都在雨季蜕皮，体型足足大了一圈。尤其是黑蟒，已经和金蟒不相上下，只是仍畏惧金蟒，时常跟在金蟒身后，被教训也不反抗。
次数多了，金蟒懒得再教训，任由它跟着。
于是乎，岛民和商人时常能见到两条变异蟒结伴同行。
岛民们早有准备，从不曾大惊小怪。商人也从最开始的惊讶和提防逐渐变得习惯。偶尔看不到它们在集市外出现，还会感到奇怪。
岛上的变异兽陆续进入繁殖期，即便是松鼠和黑足猫，也表现得比雨季中活跃。
花海在岛屿南侧铺开，花香弥漫，绚烂夺目。
变异蜂倾巢而出，日夜不停采撷花蜜和花粉。蜂巢中的蜜已经满到溢出来，相隔一段距离，都能闻到香甜的味道。
竞技场中的雏鸟均已孵化，早一步出壳的，有个别已经长出坚硬的飞羽。这样的生长速度远超出叶安的认知，大多是变异所致。
回到孤岛后，叶安很快变得忙碌起来。
贸易区开设至今，人员往来频繁。随着时间过去，消息持续扩散。集市中的人非但没有减少，反而变得越来越多。
其中有迟到的商队，和商队一同到达的聚居民，也有多个城池派出的队伍。其中规模最大的一支，是依照约定运送来矿石、武器和工具的金城车队。
由于城内事物繁忙，杰拉德没能亲自前来，但他亲笔写成书信，交给心腹带来孤岛，当面交给叶安。
信上写明车队中的货物数量，点出几个重要细节，末尾还附上从各城听来的消息，其中就包括丰城。
没想到。看完整封信，叶安交代木棉和紫荆安排到来的队伍，其后拿着信件去找萧玧和赵翁，准备将信上的消息告诉他们。
赵翁刚送走几位商队领队，做成两笔大买卖，心情相当不错。叶安走进帐篷时，他正拿起几只鼓鼓囊囊的口袋，准备放进箱子里。
看到叶安，赵翁脸上的笑容愈发灿烂，直接将一只口袋递给叶安，告诉他，袋子里有十分珍惜的变异植物，可以用来投喂宝石虫。
植物？叶安盘膝坐下，没有同赵翁客气，当面解开系在袋口的绳子。
顿时，一股清香扑鼻而来。
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