沈季直到匆匆吃着简单的早食时才得知大哥出事的消息。
他先前是按照赵大夫的吩咐，去自己救下的伤兵营中探视了一番，发现失血又疲劳的伤兵都睡得好好的、挨个叫醒喂了药之后，他才有时间回寝帐吃饭，此时已经太阳升得老高了、简直饿得前胸贴后背，整个人有些发晕。沈季准备吃完饭后马上就去看看大哥和三哥，确认亲人平安无事他才会安心。
今天的早食跟往常一样，杂粮馒头配白菜汤。
沈季有些意外：昨晚不是打了个胜仗么，大哥他们都说一般这种时候为了庆祝都会吃得好一些的，听说只要上头一高兴，连红烧肉都舍得吩咐伙房做呢……哦我知道了，一定是中午或者晚上才能吃到，早上哪里赶得及，伙房也得先出营去买肉嘛嘿嘿……
这么一想，沈季就觉得自己发现了真相，捧着杂粮馒头也能啃出些肉味来，心里忍不住对中午和晚上的饭菜有了强烈的期待。
王栓和钱显望着沈季大口大口地啃馒头喝白菜汤，脸上还是习惯性地笑眯眯的，又不知神游到哪里去了……
——要不要告诉他啊？看这可怜的家伙好像还不知道的样子。
你看看我、我看看你；你推推我、我又拉住你。
王栓和钱显担忧焦急地并肩坐在床沿，望着沈季觉得说也不是、不说也不是。
——整个帐子里头高兴的只有成大石了。
此时他脸上带着惬意的笑，斜躺在他的床位上，全身上下简直每一个毛发丝都舒爽得通透无比。
哼、果然是猖狂过头了啊，连老天爷都看不过眼，出手收了他去，实在是罪有应得；你哥已经完蛋了，估计你沈季也离倒霉不远喽，走着瞧呗。
“咳咳，沈季呀，听说你昨晚很是出了一番风头、救治了不少的伤兵是吧？哎可真是了不得、辛苦你啦！只不过——”成大石虚伪地恭维一番后，又像唱戏那般拉长了调子。
王栓迅速怒目圆瞪打断他：“快闭嘴积点德吧你！”
沈季赶紧灌了一口白菜汤、清清嗓子不解地问成大石：“只不过什么？”他以为是自己哪里做得不妥，被成大石揪住了什么小辫子。
钱显连忙安抚他：“理他做什么，吃你的！”
成大石狞笑着直接跳起来、站在通铺上居高临下地望着沈季，在对方纳闷地眼神中，好一会儿才整理了自己的表情，看似同情地说：“唉生死有命富贵在天，你也别太伤心了，人总逃不过一死嘛——”
沈季眼皮一跳、心里咯噔一下，脸立刻冷下来，打断成大石的装腔作势问他：“有什么话就直说！”
王栓立刻过来拉着他的胳膊：“小季你冷静一些，听我说——”
成大石怎么会将这打击沈季的机会让出去呢，他立刻用大嗓门盖过王栓：“也没什么，就是大家都在传，说是你那参将大哥出事了，传的都是穆参将穆参将，也没听说这里头有俩姓穆的参将嘛……应该就是你大哥了……哎哟真是不幸，听说昨晚出征你哥也去了、可惜没能回来，估计凶多吉少啊——”
沈季手里的馒头掉落在地，张着嘴却说不出话来、眼泪瞬间就涌上来了，慌乱地原地转了一个圈后，他顾不上成大石、转身就往外冲，王栓和钱显紧随其后。
“你回去吧，先回去吧，不要着急啊。”营房门口值守的卫兵满脸同情地劝慰沈季。
“……我、穆东是我的大哥……真的，他真的是我亲人，他、他究竟出了什么事？告诉我吧、求求你告诉我吧……”沈季泫然欲泣、硬是撑着不敢落泪，怕给他哥丢脸。刚才着急盲目之下他一路狂奔到穆东的营房前，冲进去找了一圈之后、没人。出来他就死死缠上了门口值守的小哥。
卫兵一脸的安抚：“我知道、我知道你是穆参将的兄弟，之前你来了好几次了么……现在你先回去候着吧小兄弟。”
沈季继续哀求：“不能告诉我吗大哥？我只想知道我哥他现在怎么样了，他什么时候能回来？”
卫兵满脸的无奈、却依然好声劝解，坚决不肯透露什么：“回去吧小兄弟，莫要为难我了，我、我真的什么都不知道。”
“那、那他们怎么说——”沈季泪水在眼眶里打转、害怕到那些话都不敢复述。
卫兵立刻打断他：“他们？他们是谁？妄议军情可是要挨板子的！你别理睬就是了，先回去候着吧啊。”
王栓和钱显陪同沈季一起，好话说了几箩筐，都没能从卫兵嘴里问出什么来，最终只能失望而归。
沈季又去找了三哥，同样不在。
——究竟是出了什么事情啊？
沈季不敢往深了想，心乱如麻、时不时偷偷举起袖子擦拭眼睛，不知不觉就走到了大营门口，可惜远远地就被拦住了：
“你们仨什么干什么的？没事不准来这儿晃悠，当你们家后院呢！”那军汉凶神恶煞、气势汹汹。
沈季慌忙解释：“我、我大哥昨天半夜出去，到现在也没回来，所以、所以我就过来看看……”
听到这眼睛红肿的小子是担心他出征未归的兄长，那军汉脸色好看些许了，虽然放软了声音、不过仍是尽职地驱赶沈季他们：“回去候着，这儿不准逗留，能回来的迟早会回来，这就走吧！”
再次受挫，沈季只得走开，一时间更是焦急，找不到知情又愿意相告的人。
天色从黛青变为烟青、又从烟青转到乳白，最后天色大亮，有些微的阳光。
段靖光一直在等，绷着脸不吭声，时间越长、心里越是绝望。
所有人陪着他等，末了火头军给他们送了干粮清水过来，段靖光摆手拒绝，粒米未进、滴水不沾。
——这次，你还回来吧？咱们往后还有那么长的日子……
穆东还活着。
此时他很狼狈、很愤怒，却又有些跃跃欲试。
他的马早就受伤走散了，身上有多处刀伤，整个人疲惫不堪，可是、最后还是他赢了。
正是黎明前夕。
俘虏金延护被他捆绑得结结实实的、嘴里还塞住布条阻止他咬舌，俘虏也伤得不轻，脸色灰白又怨恨不甘。
“有本事杀了本王，狡猾的小白脸！”
穆东不理会他一路上的含含糊糊的挑衅，因为他有了更激动兴奋的发现。
随手团起个雪球啃着，解解渴，穆东的眼睛发亮，诱哄地问：“你逃跑的方向，不是最近的密州，而是西北的绿池，怎么、那儿有人在等你？”
金延护飞快地眯了一下眼睛，继而反驳：“本王当然是要回密州，被你这疯子追着不放，甩也甩不掉！哼、既然你知道本王是金国的王子，还不速速将本王放了？如果你敢把本王捉回去，定要咬你一个通敌叛国之罪！”
穆东根本不将他的威胁放在心上，好整以暇地分析：“你身上有印鉴、我姑且相信你是金延护；不过、你堂堂王子居然也使下流的暗器手段，我又忍不住怀疑——”
金延护恼羞成怒、大声斥骂穆东。
“不过，你们新冒出头的小将格尔离能拼死护着你，说明你还是有些份量的。你说是往密州跑？错！在草原上长大的，怎么逃命时还能弄错方向？一次错、两次错，第三次被我追上还错？”
金延护索性闭上眼睛，用不屑的冷哼掩饰自己的不安。
穆东坐着啃完了一个雪球后，才感觉失血过多麻木的双腿有了些力气，这才从金延护身上割了一个袍角下来，塞在他嘴里，而后推着他往前走。
天渐渐亮了。
忽然，穆东发现从前方缓坡上冒出了几个黑影。他立即拉着人俯身趴下，金延护则是大喜、以为是绿池的王叔终于发现他夜半溜走后来找他了，当下不管不顾挣扎着跳起来、嘴里大声呜呜着。
穆东暗道不好、赶紧将他按到，一掌利索砍晕了他。
幸好，偶尔也是会有些好运气的。
隐蔽在暗处片刻后，发现了来的是自己人，穆东总算松了一口气，那蠢蠢欲动的计划就浮上了心头。
☆、第122章故人相逢
“嘿、头儿，可算是找到你啦。”
“……真是急死我们了。”
“……”
林丛几个欣喜若狂地围绕在席地而坐的穆东身边，七嘴八舌地讲他们的心急、副将的震怒等，而后、又都惭愧内疚地请罪。
穆东安慰他们：“是我的疏忽，本来想拿下的是格尔离，可后来却发现了更大的猎物，这才悄悄跟了过去。”
蒋锋跟穆东打了个招呼后，就仔细打量着昏迷的金延护，在脑海里搜寻着记忆、想跟眼前这号人对上。
穆东眼里带着得意的微笑、从怀里掏出个纯金令牌丢给他，后者接住细看，随即挑起了眉头对大哥投去佩服的一枚眼神。
“头儿，这厮是哪位啊？”林丛也凑过去盯着金延护的脸看了好一会，却没有什么感觉。
蒋锋直接说：“恭喜了穆兄，生擒了个敌国的王子，咱们这就回去了还是？”
——什、什么？这个家伙居然是金国的王子？
跟着来的人立即沸腾炸锅了，眼睛纷纷往金延护身上瞟，都想见识见识那敌国的王子究竟长什么样。
林丛默默取了自己的金创药出来，帮穆东把大一些的伤口都粗略包扎一遍，随后递给他水囊和干粮，让失血疲惫的他吃几口缓一缓。
穆东接过水囊和锅盔，先回答了蒋锋：“蒋三，咱们先不急着回去。你就只带了这些人过来吗？”
蒋锋摩挲着那令牌缓慢地说：“还有王五带的三百来号人，他们留在鹰止坡那儿了。”
顿了顿他颇感兴趣地追问：
“穆兄可是有什么想法？”
带出来的都是有经验的老资格，蒋锋只一个手势，他的人就已经心领神会跑动起来布防好了，让他们先休整一下。
穆东将自己的猜测和想法都说了出来后，这才用水化开僵硬的锅盔开始慢慢进食，所有人都席地而坐，掏出各自带的干粮和清水开吃。
“可副将下的命令是……”蒋锋虽然非常心动，但仍是谨慎冷静地表达了自己的意思，想了想他又挨穆东极近、轻声说：
“大哥，这就回去吧，咱们带的人太少了，不宜冒险……再说，就算绿池那儿真的值得打，咱们还是得先将那姓金的带回去，让副将定夺，现在四爷和七爷都在呢……”
穆东吃了几口就没吃不下去了，他有些怔愣地捏着水囊，出神了一会儿，而后摇头苦笑，拍着蒋锋肩膀道谢：“你是对的，那事不宜迟、咱们这就回去吧。”
——之前只是普通的敌袭，这功穆东可以去争取；可现在意外生擒了敌国的王子，就已经不是他有权能处置的了，更别提一鼓作气打下更引人注目的功劳，他穆东只是个小小的参将，怎么能越过四皇子和七皇子以及老将军、老副将的指挥分派去自作主张呢？这不是明摆着没把他们放在眼里么？
——差点热血一上来就冲动了，再往下打输了赢了都是他的不对，差点连累了靖哥……
回程骑行的路途中，穆东已经完全清醒了过来，越想越明白，心里一阵后怕，很是庆幸来的是蒋三，不是那些争夺功劳拼命往上爬什么也不管不顾的其他人。
沈季无计可施垂头丧气回去之后，自己默默忍受着心里的煎熬，还要忍受成大石的风凉话，可这种时候他根本没有心情去跟他理论计较，然后是看不过眼的王栓和钱显对上成大石，三人吵起来了。
因为昨夜里有突发的事故，所以说好今早要张贴的名单也就搁下了，医帐的大夫们也自有考量，一则是刚使唤了一整晚就把人撵走了实在不仁义；二是通过昨晚紧急情况众人的表现，大夫们又对名单的人选有了些许的改动，这才先按下了。
——也许我还有希望……成大石暗暗想。
实在受不了寝帐里闹腾郁结的气氛，沈季起身去了伤兵营，他准备过去跟那些伤兵们旁敲侧击地打听一番，看看有没有人愿意告诉他。
赵振新正步履匆匆走着，后面跟着的是帮他背着医箱的邱应，沈季远远碰到了立即眼睛一亮，朝他们狂奔而去。
——嘿赵大夫认识我大哥的，他又是最有本事资格最老的大夫，没准问他就能知道。
“赵大夫、赵大夫！”
赵振新听到呼喊后停下脚步，看到沈季的那一刻有些皱眉，随即又放松表情问：“沈季，你怎么没去照顾你的病人呢？”
沈季立即解释：“赵大夫，我刚从伤兵营回来，他们都喝了药在休息，我、我就是想问您一件事。”
“问吧。”赵振新脸色不变。
沈季紧张至极、揪着自己的衣袖，颤声问：“……我就想问问，昨晚咱们不是已经打了胜仗了吗？可是我大哥一直没回来……”
眼看着那老大夫又换上了同情的眼神准备开口时，沈季及时又补充了一句：“我知道，这样问您实在是太唐突了些，只不过我实在没有办法了……”然后满怀期望地看着对方。
赵振新略微考虑了一下，在心里叹了口气，对邱应说：“将医箱给他吧，你回去忙自己的。”
邱应点头、相当爽快地解下医箱递给沈季、临走转身时还悄悄在他耳朵边说：“放心去吧，你的病人我帮你看着。”
沈季不解地接过又赶紧表示：“不用的邱哥，我很快就回去了。”
赵振新丢下一句：“跟上，就那么着吧。”
——我只是问了您一个问题、您给个答复我就会走的……
沈季急得要命、又不敢催促赵振新，只得憋屈地背着医箱跟在他后面，直到抵达段靖光指挥的地方，远远地看到一大群人静静等候着，沈季更是不敢用私事去打搅明显来办事的赵振新了。
此时的段靖光满脸的威严和煞气，令在场的人不敢言笑、大气都不敢喘，全都规规矩矩地候着。
看到赵振新后面跟着的沈季，段靖光愣了一下，随后才反应过来：木头弟弟是进来当学徒了的。他听穆东提过几次、却是第一次见到他，毕竟如今端王被他四皇兄绊住了手脚，让段靖光忙得不可开交。
“副将，我来给您看看伤。”赵振新命沈季将医箱放下，温和地表明了来意。
段靖光瞪了一眼左右的属下、心说这小小的伤口你们居然也去报了医帐？！他刚才听到王五派人传来的消息、说是人还没找到，又发了一次脾气、砸坏了身旁的桌子，划伤了手背。
任由旁人怎么劝、他就是不点头，自顾自端坐。
沈季虽然早就认识段靖光，可他也明白对方的身份，不敢去攀谈，只能充当默不作声的小跟班，时不时就焦急地看他一眼，特别想开口问问他大哥的下落，最后一次的询问求助眼神被段靖光接了个正着。
段靖光望了望他、朝他招了招手。
赵振新暗中在沈季后面推了一把，令他上前。
“呃……见过副将。”大庭广众之下幸好沈季没昏头，他定了定神、行了个不怎么标准的礼。
段靖光放软声音：“起来吧，无需多礼。来、让我瞧瞧你学的怎么样了。”说完将流血的手掌朝他动了动。
沈季不敢妄动、先是回头看了一眼赵振新，得到对方的点头同意之后，他才收敛了情绪，细致认真地帮段靖光处理伤口。
俩人凑近之时，段靖光轻声安慰了一句：“别怕，咱们一起等。”
直到正午时分，前方的传令兵才飞速奔进来，段靖光又忍不住绷紧了脸皮，可看到传令兵那满脸的喜色之后，心忍不住狂跳起来。
“报~！禀副将，穆参将蒋参将等人已带队行至鹰止坡处——”
话音刚落，段靖光已经站起来打断了他，掩饰不住满脸的笑意：
“可看清楚了？众将士可都安好？”
那传令兵就是王五的手下，虽然听到的是“众将士”，可他回答的重点是：“回副将，千真万确，穆参将英勇果敢，还带回了一名俘虏！恭喜副将、贺喜副将，副将料事如神、运筹帷幄之中、决胜千里之外，小人佩服得五体投地——”趁着段靖光的好心情、这家伙好话说得停不下来。
其他将士也纷纷放松了下来，这才敢将昨晚打的胜仗夸了又夸、对指挥佩服了又佩服。
所有人都很高兴，尤其是沈季，笑得嘴巴都合不上，听那些兵油子拍副将马屁也听得特别开心乐呵。
段靖光心情大好、可听那谄媚直接的奉承也牙酸，他朝那还跪着的传令兵一挥手：“起来吧，辛苦了，领赏后就去歇着！”
传令兵这才起身、眉开眼笑地接过赏钱后下去了。
穆东一行人回到后，段靖光看着站在眼前的人，这才真正地松了一口气，恢复了往日的从容。
沈季看着没人赶他、就悄悄在不显眼的角落里待了下来，看到大哥慢慢骑马跑过来之后，他忍不住从人群里钻了出来，热切地看了半天之后，穆东才终于发现了他，朝沈季安抚性地一笑、换来了兄弟的好几个大拇指和数不清的钦佩眼神。
议事堂中，段靖光在正中端坐。
“事关重大，蒋三，本将令你即刻出发，将这一消息通知老将军、段老副将、端王爷……唔，务必将消息当面送达，听清楚了么？”段靖光握着那令牌良久，又盯着金延护想了半天，果然如同蒋锋所料，为了制衡与安定，他将消息送了出去。
连水都没顾得上喝一口，蒋锋又领命匆匆出营赶回贺州城去了。
段靖光看着金延护、刚动了动嘴，王五就抢步而出主动请缨：
“副将，这俘虏就交给卑职吧，卑职定会将他看管得严严实实的，绝不会出什么岔子！”
“唔、张竹，你跟王五一起，将俘虏押下去，好生看管，若是出了什么岔子就提头来见。”
最后，段靖光才望向了脸色苍白的穆东，毫不避讳地过去搀扶着他：“伤得不轻……我这就送你回屋。林丛，你立刻去医帐请赵大夫，嗯……算了，就这样吧。”
当晚，孙老将军、段老副将，端王爷李翼捎带着他十分感兴趣的四皇兄，都抵达了大营，沈季在急匆匆回寝帐取狼皮褥子给大哥的路上，直直地撞上了李翼，想避开已经来不及了，只得跟旁人一起下跪迎接那几位大人物的到来。
李翼站定，他不高兴、相当地不高兴，冷冷地看着沈季慌忙跪下的样子，很有些要发作的意思——
☆、第123章大战前夕
李翼负手而立、怅然感慨，望着悄悄躲在人堆里的沈季，他也不知道自己究竟是怎么了——之前老想逗逗他、抱抱他，可一回到自己的地盘忙碌起来后，也就把人抛到脑后了，不过现在乍一见到人、心里又有些莫名的窝火。
庆王爷李效在经受了几个月北地苦寒的风雪后，整个人再也没有刚来时的翩翩风度和贵气雍容了，眉眼间带着几丝愁苦和急躁，此时他满心都扑在了敌国的王子俘虏身上——他需要一个有力的跳板、帮助他早日被召回京都。
第23节
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