自觉自己扳回一局的沈季心情大好，哼着小曲儿迈进厨房开始忙活。
今天下午李翼换了个地方垂钓，收获比上次还好，沈季把一部分大一些的河鱼红烧，另外小一些的稍微煎黄后熬汤，非常鲜美，不用额外放佐料去腥。再炒了两个素菜，简单的晚饭就完成了。
——明天得去集市一趟，说好给三哥做点好吃的，没有材料可不行！沈季暗中下定了决心。
吃完饭后一会儿，蒋锋不顾沈季的劝阻，还是拎着条衬裤就和李翼去山溪里清洗，留下沈季一个人在灶台前鼓捣。
根据家里现成的材料，他想做一些鸡蛋红枣发糕出来，既能给自己解馋，给三哥当成点心吃吃，对他如今血虚的身体也挺好的。
先装了满满一海碗的红枣出来，他喜欢发糕里有浓浓的枣香味，清洗后放在锅里煮烂，耐心去核、去皮，捣成枣泥备用。
取出适量面粉、酵母，磕进去几枚鸡蛋，再倒点蜂蜜，把枣泥也加进去，顺着一个方向搅匀后，盖上布让它发酵。这时候去生火、把蒸笼洗干净架上去。
如今天气凉了，发酵比较慢，小半个时辰后才达到了沈季心里的要求。均匀倒进蒸屉里，放进蒸笼，猛火烧。
已经发酵好的不用蒸太久，等蒋锋洗好回来，沈季已经把蓬松酥甜的鸡蛋红枣发糕拿下来，切成小块儿放在了桌子上。
“三哥，快来尝尝这发糕，我尝过了味道还行，特地放了很多红枣的。你不是失血过多么，吃这个就挺好的！”沈季正坐着吃呢，觉得放了鸡蛋后就香滑了很多，没有一点“涩”的感觉，看到蒋锋进来，他赶紧开口招呼，顺手递给他一双筷子。
盛情难却，蒋锋夹起一块发糕，咬了一口，皱眉，觉得太甜了些，可看着沈季吃得眉开眼笑的样子，他还是陪着，慢慢吃了两块后，借故找李翼有事就走开了。
——啧、沈季真是个小贪吃鬼啊！
☆、第16章我们之间最初的相守（中）
昨晚沈季一个人睡在西厢房里，觉得重新恢复了自由一般——可以抱着被子整个人在床上翻滚，被山谷中清晨清脆的鸟鸣声唤醒了之后，坐起来伸个懒腰，一夜无梦到天明，精神充沛，活力十足！
打开房门，恰好看到蒋锋正在院子里洗漱，还是穿着简单的玄色外袍，面容沉静，高大的身量站在沈家小小的用青石砌成的天井里，存在感强烈到令人无法忽视。
“早啊三哥！”
“早。”
打水、刷牙漱口、毛巾打湿拧干洗脸，沈季的声音从毛巾底下模模糊糊地传出来，“三哥，一会儿吃完饭我得去一趟集市买东西，你要不要一起去？还是有什么需要我捎带的呢？”早上洗脸他喜欢用湿毛巾盖在脸上好一会，被这清冷一刺激，觉得这样醒盹儿特别有效果。
“我没有什么要买的，你这样不觉得憋气么？”蒋锋已经洗好了，低头看着沈季仰面盖着湿毛巾，看了一会儿忍不住伸手帮他揭开。
清晨已经透亮的天光从沈家天井上方四方屋檐一角斜斜地照射进来，和煦温暖的光线洒满四面墙角爬满青苔、古朴静谧的小地方。
蒋锋低头看着眼下的沈季，天井太狭小，他们围着水井，只相隔不到两尺的距离，眼神过人的他瞧得清清楚楚：精神饱满，肤色白皙润泽、嘴唇红润勾起愉悦的弧度，最要命的是那带笑斜飞望向自己的眼睛，琥珀色的眼波灵动有神、眸光流转——此刻他真的忍不住有种错觉，就好像他刚才伸手揭开的不是湿毛巾，而是······这种满足而隐秘的气氛，倒好像揭开了他为数不多的想象中、关于他生命中最重要一夜的时候，揭开那帕子相对的一瞬间，是不是也像如今这样的——
“三哥，今天你有什么事情要做的吗？如果有空的话，我想找你帮个忙！”待会儿就要赶早去集市，去晚了也买不到什么新鲜的肉，可昨天收回来的枸杞还得搬出去晒着，沈季打上了蒋锋的主意——至于李翼，首先他不敢，其次他也不想。
“你说。”更加旖旎、恬谧的想象被对方的说话声打断，蒋锋有些狼狈，赶紧别开眼神，转身去把自己的毛巾挂好。
“咱们昨天不是收回来的枸杞，今天必须得拿出来晒着了，一会儿我不得去集市么，不如三哥帮忙搬出去晒着呗？”不知道为什么他笃定蒋锋不会拒绝。
“行，你想怎么晒？告诉我。”蒋锋转身拿起长剑，准备出去舒展筋骨，再待下去，怕脑子里跳出个更加了不得的画面来。
得，这就行了！这就是家里有帮手的好处啊，自己也不用把全部事情都扛着咧，好极了！沈季感慨而愉快地洗完脸，把毛巾晾在蒋锋旁边，退后几步歪头打量——真粗心啊，三哥挂个毛巾都是歪的！他上前去理正得方方正正之后才心满意足去做早饭。
快速做了些手擀鸡蛋面，把红枣发糕上蒸屉加热——冷的就不够松软了，他叫了那两人过来吃早饭。
看到桌子上褐色切成方块的糕点，李翼有些好奇——难道沈季这小子居然还会做糕点？他昨晚回屋早，最近每天收到的飞鸽传书，让他有些头疼，自己每天晚上都得花时间看着信静静琢磨、谋划半天。
“吃啊你们，这个味道很不错，对身体也很好的。”沈季看除了自己其他两人都不下筷子，他大方地把发糕盘子往对方让了让。
盛情难却啊盛情难却，伸手不打好客人！李翼和蒋锋不会在这种小事上给人没脸的。
“甜得齁嗓子，沈季你真舍得放糖啊！”吃完一块，李翼忍不住感叹，看来真是高估他了，这做糕点毕竟是精细活，这小子粗手粗脚难怪下手放糖重！
“呃、有么？我感觉刚好，可能你喜欢清淡的吧！”一边再次仔细品尝一块，嗯、还是挺好吃！这七爷真不好伺候，挑嘴呗，看看三哥就是吃得挺香。
“三哥，多吃几块，我做了不少的。”重点推荐，热情地把盘子再次朝蒋锋身前让了让。
“······”我也觉得有些齁嗓子，蒋锋心里说。
吃完早饭，沈季打开仓库的门，开始告诉蒋锋怎么晾晒枸杞，其实非常简单，就是挺费时间。
“三哥，这个就是拿来晒枸杞的竹纱匾，来，先拿出去放院子里。”边解说边从仓库里搬出几个专门晾晒枸杞的竹纱匾，用竹子围好圆形的边沿与框架，中间蒙上旧纱帐，新鲜枸杞是不能直接放在石板上面晒的，一来晒软出糖汁儿的时候会粘住，二来灰尘和细沙都是很难去除的，晒出来的枸杞干品相就不好了。
有蒋锋搭了把手，一次性把七八个竹匾都拿出去，沈季回去打了桶水，带上抹布，他交代使用之前先用湿抹布把竹匾细细擦干净，然后先把院子里的一块空地先撒了水打扫干净后，把竹纱匾抬过去放好。
“喏，蹲着特别容易脚麻，三哥你得坐在小马扎上。”沈季拿出来两个小马扎，带着蒋锋坐在竹匾前，开始慢慢把背篓里的枸杞拿出来松散均匀的放置在竹纱匾上。
很多情况下，蒋锋他都要一个人安静高效率的做事情，现在坐在马扎上——其实以他的身量来说，这马扎太矮了，两条腿屈得厉害，挺憋屈的，可看沈季腿短坐着就挺舒适的。
这种生活经验对他来说实在太有趣儿，两个人轻轻从背篓里抓出枸杞，尽量别弄破了，让这些红色小果子松散均匀地分布在竹匾里，还可以轻快地交谈——这活儿根本不费脑子啊！
“三哥，就是这样了，你慢慢放哈，我要赶集去了，三哥真的没有什么需要我捎带回来的东西？”沈季交代清楚后就准备起身出门。
“没有，你去吧！”大个子坐着，单手悠闲把枸杞撒在竹匾上。
沈季进屋拿起他的背篓，跟蒋锋说了声就匆匆忙忙地出门了。一路走、一路盘算，家里都缺什么、该买什么。
一口气不停歇走到熙熙攘攘地集市上，幸好来得不算太晚，东西都还是齐全的。
“这位小哥，来点肉还是骨头？您看看，这肉可新鲜得很呐！”随时笑脸迎人、热情洋溢的摊主高声招呼沈季。
“嗯，来点儿五花，这几根骨头也要，再来斤精肉吧！”也不必要天天来，沈季喜欢一次性多带点东西回去。
哎哟、碰上大方的客人了！摊主殷勤快速的把沈季要的东西秤好包上，“一共是523文，小哥算您优惠点儿就给520文，以后常来哈！”
付了钱，沉甸甸地肉和骨头往背篓里一塞，此次赶集的任务就完成大半，再拐过去买了几块新鲜嫩豆腐和容易存放的豆干，刚想转身去杂货铺子里带点调料回去，忽然有人伸手拍了一下沈季的肩膀：
“季哥儿来买菜呢！”转身一看，原来是镖局里赵师傅的妻子挎着竹篮笑眯眯站在后面。
“师母，好久没见您啦，您这气色可是越来越好了呢！”这个有点胖乎乎的妇人一贯都是大方和善的，沈季一直很尊敬她。
“哈哈，我都老太婆了还拿这些话哄我呢，季哥儿上次怎么不过来我家吃饭啊，我可听当家的说了，你去镖局里头了呢！”赵方氏笑着责问沈季。
街上人多，沈季让着赵方氏走了几步，到一个僻静的巷口前站着说话，“师母，上次真是家里有事儿才没有上您家里吃饭，您看以前我吃得还少么？”
“季哥儿，听当家的说，东子叫你上贺州去？”赵方氏从丈夫嘴里听到这个消息，就不大同意，现在看到了正主，赶紧开口证实。
“是有这么一回事儿，师母，您也知道，我长这么大连青城县都没有走出去过呢，哥哥说男儿志在四方，我想着趁年轻，去贺州看看，长长见识也是很好的。”提起去贺州看哥哥，沈季的心情总是雀跃。
“尽胡说！贺州那是个兵荒马乱的地方，你当多好呢？季哥儿，别怪师母说话直，这次东子考虑得不妥当！他在贺州打仗，你就留在这里好好过日子，先跟着怡安堂的先生认真学医，过一两年师母再给你张罗个好媳妇，这日子不就这么过起来了？嗯？”赵方氏心里真是着急了，当初穆东投军，她是坚决不同意的，穆家就剩他一个顶门立户的小子，非得过那打打杀杀的危险日子，万一有个意外，穆家不就倒下了吗？可她苦劝了几回，穆东都硬着心肠一一回绝，最后他还成功说服了镖局和怡安堂的大部分叔伯，连自己丈夫都责骂自己：上阵杀敌、建功立业，男子汉大丈夫岂能贪生怕死、偏安一隅呢？真是妇人见识！
这下好了，穆东还想把沈季也拉去贺州，赵方氏又坐不住了，沈家也就季哥儿一根独苗，再说她跟沈母生前的交情也是可以的，冲着这么些理由，她无论如何也要出手再拦一回！
“师母，我知道您担心我，不过您就放心吧，我去贺州也不投军，到那里还是学医、当大夫呢，我这身板儿也没法上阵杀敌啊！”他非常感激，父母去了，还有像师母这样真正关心自己的人，沈季耐心地向她解释。
“说的很对，你当打仗杀敌是那么简单轻巧的事情啊？正经学医才是你应该上心的，那学医哪里不能学呢？怡安堂不是愿意收你当学徒么？”听到不是去投军、不需要上战场，赵方氏就先放心不少。
“师母，哥哥说了，在贺州有更多的机会接触到不同的病人，读万卷书、还得行万里路，我在那儿多见识学习，对医术精进也有很大帮助的。放心吧师母，现在那里不像从前，有朝廷重兵守护，也是很安全的。”
“······”
费尽口舌，沈季才成功安抚好赵方氏，最后还承诺离开青城县去贺州之前必须登门向她告别，又绞尽脑汁表明了这次还是不能上赵家吃午饭的理由，沈季这才得以拿起背篓，快步回家。
☆、第17章我们之间最初的相守（下）
回到家中，发现自家院子空地上已经整整齐齐地摆放好几个圆竹匾，红艳艳的果实看起来非常有收获的喜悦感，沈季笑眯眯地走进屋子。不出意外，发现蒋锋和七爷在房里严肃地商议着事情，眉头都紧锁着。识相地没有出言打扰，他静悄悄走过去准备先把买回来的东西放到厨房里初步收拾一下。
——也许真的是做大事的人啊，根据这几日的观察，发现他们的气质、谈吐就跟周围人不一样的，七爷那副傲气十足、惯于发号施令的姿态明显就是长期居于高位养成的，三哥不凡的身手、一把长剑舞得密不透风的，如果在青城县肯定也是拔尖的一份儿啊！
虽说刚开始相处不大愉快，七爷总是恶意恐吓自己，可后来也没有发现他们身上带有江湖大盗或者山贼之类的残暴、冷血或者匪气。沈季心里知道，蒋锋他们只是在自己家里暂时歇歇脚，迟早都会离开的。到了那一天，也不知道他们会不会跟自己一样——很有些不舍呢？
也许不会吧，自己也就是个偏远边境小城再普通不过的人了。
不过我会记得你们的，沈季心里轻声说。
每次心里有事情的时候，他都喜欢在灶台上捣鼓吃食，而且要尽量弄个复杂的、费时间的，其实他自己并不一定特别想吃，只是为了把自己的注意力转移一下罢了！沈季先把排骨洗净焯过，泡发了一把香菇，准备好姜片蒜和葱段，热锅放油，排骨放进去，大火翻炒，放入酱油、糖翻炒片刻后，加水没过排骨，再把香菇和姜葱蒜放进去，加入盐适量，炖排骨的同时还可以顺便把米饭蒸上。
顺手把蒋锋的药剂泡上，慢慢文火开炖。
吁，纵使千里搭长棚、天下也有不散的筵席呢！
沈季在灶台上忙活了一阵，觉得心里的郁结之气散了不少，看着时间还挺早，午饭没有必要这么早开始准备，他洗了把手，出去院子里。
抬头看着太阳已经越升越高，原来还能晒得到阳光的竹匾已经被院墙的阴影所笼罩，沈季动手把全部竹匾重新挪了一遍，确保能在充足的光线下把枸杞晒干，这个可一定得做好了，说好要送三哥一包泡水喝呢！
秋风催黄了绿叶，沈家院子里也铺了一层，估计是风力强劲，从房前屋后的大树上刮下来的，遂洒水防止扬尘，抄起笤帚慢慢打扫干净——这又是一件能让他心静下来的活计。
——不用费脑子，也不赶时间，把一片片、一小堆一小堆的落叶，慢慢聚拢到一起，这一片那一片，这一堆那一堆，全都不放过，中途可以随意发呆、走神。
蒋锋此时已经和李翼商议完毕，心情也不是太好，根据契皇传回来的密旨，七皇子必须再探夏国，取得结论性的答案才能回朝复命！他对李翼上次的失败行动非常不满意。
这并不容易，上次已经打草惊蛇，李翼带的人手也不充足，根据契皇的意思，他们要和礼部侍郎一行一起，作为契国贺夏王万寿节的使者，名正言顺入到夏国使者馆中，和夏国三黄子取得联系。
看来一场硬仗必不可少，只求能把伤亡减到最小。
刚准备到外边沿着溪流走走，透透气。蒋锋就看到沈季在院子里，手里虽然拿着笤帚，眼神却是放空，微微嘟着嘴、皱着好看的眉头，有一下没一下的挥舞着，半天不不见他挪地儿。
“你这是准备把这院子里的蚂蚁全碾死是吧？”蒋锋促狭地开口。
咣当！沈季回神，赶紧直起腰杆，手扶着笤帚微笑，“三哥，谢谢你帮我把枸杞全晒上啦！”
“举手之劳，有什么好谢的。”几步走到跟前，轻轻夺过笤帚，躬身开扫，蒋锋的动作可又快又稳——现在他总是下意识就把沈季手里的活计给包揽了，也没多想，就当是怜惜这少年小小年纪却家里家外地忙碌吧！
“不用了，这我来扫就好了！”沈季赶紧劈手去夺，可对方仗着人高马大和灵活的闪躲，嘴里不出声，可英挺俊朗的脸上明明带着笑。硬是避开了身边少年争夺的一双手，还不受影响的扫自己的地。
夺了几下也不成功，沈季微喘着气盯着眼前蒋锋宽厚结实的背，生了一会儿闷气，忍不住嘿嘿乐了，“那你喜欢就扫个够呗，最好把里里外外全扫了！我去看看你的药熬好没哈！”
一路小跑到厨房，看着药已经熬得够火候了，沈季赶紧用湿布隔着把小药锅从炉子上撤下来，倒进碗里晾着；再看看炖排骨，闻着味道已经很香浓了，不适宜再猛火下力炖，不然会干锅烧糊的。把柴火撤了，只留些碳热着锅，到吃午饭的时候就刚刚好。
端起漆黑的药汁儿往外走，中途想了想脚步停下，再拐回去，粘了几粒蜜糖，喝完药压压苦味总是舒服多了，这是他自己切身的体会啊。
“三哥，过来，你该喝药了。”果然人高马大、手长脚长，扫地速度就是快啊，一会儿功夫就给扫成一堆了，沈季心里暗暗笑着。
胳膊微微用力，蒋锋感受了一下，其实已经愈合得挺快的，伤口早就没有红肿、发炎的迹象，而是慢慢收回去，恢复平整，沈季配制的消炎生肌药粉还是不错的。
接过碗，药还有些烫，一边吹凉一边喝完，沈季顺手往他嘴里塞了块指头大块甜腻的硬糖，蒋锋眉头一皱，低头扫到这小子手里还攥着几块这玩意儿，伸手在他手腕上轻轻一拍、掌心扬起，轻松夺过来，再如法炮制，往沈季嘴里全放进去。
“唔······塞给我干什么？这是给你的啊！”一下子嘴里多了好几颗糖，沈季说话都不大灵活。刚才蒋锋动作太快，反应过来时对方有力的大手就伸了过来，把糖扔进了自己嘴里。
“你不是特别喜欢？”几下把硬糖嚼碎吞下肚，蒋锋回味着刚才手指抚弄到的丰润细腻的唇瓣，很有些控制不了自己的心猿意马。
“我还有很多的，你知道在哪里，想吃自己拿去，别客气！”仰脖豪气一挥手，好吃的东西都要跟好哥们分享啊，这怎么能藏私呢？
“不，还是你自己留着慢慢吃吧！”蒋锋心想只有大部分女人家才喜欢这种甜腻的味道的。
“那么多我一个人怎么吃得完嘛，这些吃完我也可以换些新口味！”——真是野心勃勃的小贪吃鬼！
看着沈季把地上成堆的落叶都装进箩筐里，蒋锋问他，“准备扔到哪里去？”
“不扔啊，烧成草木灰，给后山的院子当肥料的。”撸起袖子往箩筐里塞塞塞、踩踩踩！沈季忙得不亦乐乎。
装好后，俩人一人拎着一个箩筐，由沈季带路往外面走。
已是深秋了，山风送爽，远处重峦叠嶂，黄叶缤纷，枝头树梢此起彼伏的沙沙做响，沿着山溪走，水声欢快流淌，有高矮不一的树荫，阳光投下时是斑驳的光影。
看着前面带路的少年，身量未成、单薄纤细，快活的开口向自己介绍山间的趣事。蒋锋跟在后面，静静地听着，偶尔给面子的问上几句，让前面的小家伙更加的兴致勃勃、神采飞扬。
“······你知道吧？那溪里的小鱼才是最好吃的，得那种只有拇指大小的，都没有骨头，稍微放点姜和蒜熬鱼汤，那味道简直是太好吃啊！······之前你家七爷钓的都是肉质太老了，只能红烧，炖汤不够鲜美！”
“哦，那拇指大小的鱼怎么样才能钓上来呢？”
“哎呀那就不是钓上来的，那鱼儿它都聪明得很，从不咬钩啊！三哥我跟你说，那都是用细细的网，找个狭窄水浅的地段儿，先把网子围上，然后你得在上游一路往下赶啊，可费劲了，最后收网可能也就那么几条罢了！”高声叹气摇头，沈季把想吃捞不到的惋惜语气溢于言表。
“就这么难么？别的吃的有没有？”蒋锋此时对沈季的性格已经有几分了解，一句话再次把少年的情绪调动起来。
“也不是，这儿靠山吃山的，好吃的东西也多，这小鱼一年捞几次就没了！不过山里还有很多好东西的，我爷爷就是猎人，早年天天都能吃野味呢，那兔子、獐子、野鸡，都非常好吃啊！可以红烧也可以风干，小时候我最喜欢獐子了，我跟你说三哥哈，那獐子肉呢······可惜后来爷爷去世了，父亲不会打猎，他是大夫！我哥哥虽然会打猎，可他早早就离家出远门闯荡，还没来得及把我给教会了呢！”说到最后，沈季的语气从刚开始的快乐欣喜，一路降低几个调儿，情绪十分低落。
蒋锋一时半会也不知道该接什么话才好，不过，沈季他还有个哥哥？这么说来他就不是孤儿了，之前总看着他家里就他一个人，又明确他是父母双亡的，谁没好多问他家里的情况。
此时已经走到山溪边一个小小的拐弯处，沈家专门烧草木灰的地方已经到了，那里是块开阔的空地，有棵高大茂盛的树，下面搭着一个简单的草棚，前面一块焦黑的地儿想必就是烧出来的。俩人把背篓放下，把落叶倒出来，拢成个锥儿型，在底部掏了个小洞，沈季从草棚门口挂着的篮子里拿出打火石，点燃，猩红跳跃的火苗、浓浓的白烟窜出来。
两人刚好站在下风处，顿时被火堆热力燎上、浓烟呛住，蒋锋赶紧拉着沈季退到另一边，山风吹过，他自己刚才屏气了，所以没什么事情。可沈季就被呛得猛咳嗽、眼泪都流出来，蒋锋看他难受，忍不住抬手抚上他单薄的背脊，帮他顺气，嘴里却淡淡地开口质疑：
“沈季，你刚才是特特瞅着有浓烟过来就猛吸了几口么？”言下之意你怎么这么笨、不知道屏气？
“咳咳······才不是，我只是······不小心吸了······就那么一小口罢了！”别以为我不知道你这么说的意思，恰好出丑而已，是君子就应该装作不知道、什么都没有发生过的，哪能当着人的面说出来？
这么一闹，刚才忧伤的情绪就消失了，蒋锋看着气氛缓和下来，忍不住装作若无其事地开口问：“沈季，你刚才说，你还有个哥哥啊？”
“是啊，我哥哥可厉害了，武艺高强，胆识过人，刚十八岁就一个人出远门哦！可惜那时我还小，哥哥不准我跟着去，他让我在家里好好侍奉爹娘，不然我现在怎么还留在这儿呢！”提起穆东，沈季永远是这样崇拜而得意洋洋的神态，仿佛夸在穆东身上，跟夸自己一样，没差别！
看着沈季难得除了夸赞吃的、还这么直白肯定的夸赞一个人，看那摇头晃脑、眉开眼笑的傻样儿！蒋锋心里突然有些不是滋味。
“哦，真有这么厉害？”淡淡的、隐隐带着不以为然——可惜继续得意赞扬的沈季压根没发现。
“那当然了，我哥哥可是贺州大军的参将呢，这军功都是他这些年来奋勇杀敌、从前线战场上换来的，你说厉不厉害嘛！”如果可以，沈季能跟人说上半天，关于他哥哥穆东是怎么优秀过人这些之类的话，作为从小就崇敬的兄长，到现在长大了还是他沈季骄傲和维护的对象。
什么？你哥哥是贺州大军一员？还是名参将？蒋锋猛地回头，这下是真的吃惊了。
☆、第18章哦是是同僚的弟弟
蒋锋既惊又喜地看着沈季，此时对方还在抒发自己对兄长的滔滔不绝敬佩之意，原来有个弟弟是这样的感觉么？被死死地崇拜？
“······哥哥从小就开始习武，我小时候就跟着他玩，别的甭管大孩子还是小孩子，就没有敢揍我的你知道吗？因为他们都打不过我哥······连镖局里头的师傅们也时常夸奖他呢······”
贺州参将——虽然在贺州军帐里也待了好几年，蒋锋他自己也是右军的一名参将，可长时间跟着李翼办事，三天两头外出办差，几个亲卫虽然编入大军，可毕竟还是归李翼掌管，尤其是军营外的那么多琐碎的事务。
全军的参将也就七八个罢了，彼此之间基本的姓名、外貌还是比较熟悉的，蒋锋脑子里快速过了一遍，眉头皱起：众参将里头压根就没有一个是姓沈的！
再筛选一遍：虽然将士们来自天南地北，不同体格、外形的都有，可参将里头也没有一个跟沈季这样儿的文弱长相啊，就算退一万步，沈季大哥天生就长得比弟弟强壮，可眉目总有相似之处吧？蒋锋心里否定这个可能——如果朝夕相处的同僚里有长得跟沈季一样······出色、好看的眉毛、眼睛或者鼻子，他怎么会没有印象呢？
沈季丝毫感受不到蒋锋心里的纠结和怀疑，他在前面带路稍微快一两步，转头继续谈他的哥哥，“我哥投军的时候才十八呢，家里人都不同意，我也不同意，因为他压根没想着要带我一起！可他说啦：“男儿应志在四方、保家卫国、建功立业，不能庸庸碌碌地活着，这样儿就白来世上一遭了！”三哥你听听，说得多好，我爹和叔伯们本来反对的，后来都被我哥说动了呢！”
“那你怎么知道他现在是贺州参将呢？”这参将该不会是沈季大哥自个儿封的吧？
“他告诉我的啊，每个月我哥都写信给我的，这些年信都攒了一大摞啦！”沈季很是感慨，哥哥离家一走就是这么多年过去了，自己也不再是老跟在他后面哭闹耍无赖的、呃不懂事的小孩了。
“你哥今年多大了？挣个参将确实不容易。”蒋锋冷静下来，旁敲侧击地发问，如果当面质疑估计沈季非炸毛挠人不可，可顺着他的话头发问，他自己就能竹筒倒豆子似的说上许多。
这沈季明年才够十八，挣个参将少说也得十年八年的，就是不知道他哥年长沈季几何。
“他今年二十四了，跟三哥你一样大。这参将确实来之不易，离家这么些年，哥哥只回过一次家啊！”蒋锋能够欣赏、肯定哥哥穆东，沈季十分乐意有问有答。
脚步定住——蒋锋脑海里立刻冒出一个人：贺州军营参将里头和自己年龄相当的就只有左军那位名唤穆东的了！
当年俩人差不多时间入营，分属左、右军，都是从小卒干起，经历过无数场大大小小的战役，靠着积累的军功，他们一路往上升，当年还是并排站在将军府接受了参将任命。还记得段老将军同时重重拍着二人的肩膀，感慨地说：“后生可畏啊，不错！都是我契国保家卫国的好男儿！”
蒋锋跟穆东交情不深，战场上遇见了彼此都是铠甲头盔一戴、各司其位，下了战场又有各自所属的营地；闲时蒋锋得经常帮李翼出营办差，穆东也不是那种一门心思只顾溜须拍马、找机会往七皇子李翼跟前凑的人，所以俩人虽然同在贺州军中，可并没有什么过深的交情。
当晚将军府筵席时两人坐席恰好挨着，简单交谈过几句，隐约记得他确实介绍过是南边的人。蒋锋感觉他是稳重扎实、进退有礼的人，两个男人都很有些惺惺相惜的意思。
可同时也记得清楚，那穆东跟自己差不多体型，都是八尺有余、结实高大的身板，虽说他也长着十分耐看的俊脸，可跟沈季这样偏细致的眉眼真是一点也不像。
——偏偏除了穆东，其他的参将同僚都普通是三十四岁的精壮汉子，更加不符合沈季的描述。
“对了三哥，你还没有告诉过我你是哪里人呢，我看着就不像我们南边的！”说了半天穆东、直至口干舌燥才转移了个话题。沈季也好奇了一阵子，蒋锋高大结实的身板、明显比南边人立体的五官，都跟身边人的不一样。
“嗯，我是北方人。”身负使命，有些可以说、有些现在真的不能说，蒋锋还是非常重视这些的。
“哎呀，听我哥哥说了，北方入冬就开始下雪，一下就是好几个月呢，冻得人受不了！三哥你家乡也是这样的吗？”沈季瞬间觉得有了个现成的北方百事通站在前面，为了自己过段日子去贺州能顺利点，必须尽可能多的了解当地的情况。
怎么不是呢？贺州严冬时经常飘起鹅毛大雪，天气间都是白茫茫的一片，看不到一丝绿意。滴水成冰，冬季又特别长，得从十一月份一直延续到来年三月。跟这青山绿水、冬天只有几天霜冻的青城县可没得比！蒋锋忍不住想，如果沈季去了贺州，入冬后估计就只能窝在炕上过，小身板肯定蜷在被子里不敢起来出门的。
“是的，北方冬天比这里寒冷得多，一般南边人上刚上去的时候都受不了那天气的。”尤其是像你这样儿的人，沈季！蒋锋心里默默补充一句。
“唔，看来我得多带些毛皮褥子上路才行，不然半路上冻伤就糟糕了！”虽然不知道镖局里头什么时候才会接到去贺州的镖，可早做打算总是没错的，沈季已经决定必须把家里的狼皮褥子给带上。
蒋锋听完心里忍不住跳得快了几拍——难道这小子是准备去贺州看他大哥？这样岂不是意味着大家可以一起去呢、路上也能照拂一下这迷糊、没出过远门的家伙。
此时俩人已经慢慢走回沈家院子了，沈季把箩筐接过来，摞在一起，准备收到仓库里头去。
“你是准备去贺州看你哥吗？”虽然心里十分着急、想得到确定的答案，可蒋锋还是冷静了一下，面色如常关切地发问。
“是啊，哥哥叫我去贺州，他会安置好我的！”沈季说话之间都是对兄长全心的信任、眉眼带着安宁满足之色，自顾自地拿着箩筐去仓库了。
——果真如此！果真如此！狂喜压抑不住浮上心头、嘴角！
之前想到随时可能离开沈季家、离开青城县，随时可能分别——甚至是永不再见！蒋锋心里的滋味实在不知道该怎么表达，非常非常的不甘心和愤懑、好像本应属于自己的某物，居然还有可能被迫撒手了，这简直、简直叫人不能忍受！
第3节
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