宋知府虽然不爱计算这些料材，却也为杨大人交办的事尽心竭力，想法做出了金属盒气压计，以便随时监控炉内气压，保障安全。
他这些年讲学时讲过大气压强原理，杨巡抚不曾亲耳听过，却看过他讲气压、气象的文章，深深为其中所写的大气周流之理打动。而今听他说起气压计，不由得又勾起旧日好奇之心，眼中霎时冒出涟涟光采：
“本官从前见过人学宋知府做水银气压计，这金盒气压计又是何等形制，莫非是改以金盒盛水银而成？”
可金盒装了水银，那盒子就被融成金汞齐了，又怎么量得了气压？
宋时微笑着答道：“这个倒不用水银，只用一个空心的小铜盒，将里头的气放净，外头气压压扁了盒子，此时记下的气压就是天之气的气压。其上可用钢片连以指针，再拿着水银气压计和它一起从山底量到山顶，量其变化之微刻下数字，依这些变数算出指针转动到何处，该得气压比平地气压高低多少。”
他手头就有做好的、正在试制的气压计。虽然技术有限，金属盒里达不到绝对真空，但有水银气压计做对比，压力差记得准，这气压计还是可以信赖的。
宋时请大人少坐，吃吃他们府衙新制的点心，自己从外头拖进来一个黑突突的生铁短炮筒似的家伙。
细看其口上有盖，前后有粗杆子穿着，底下用铁架架着……
杨大人活了五十多年，还从未见过这样古怪的东西，不由得凑上去细看。宋时便将其盖上一个小钟表似的东西给他看——
“这个盒子得一个个校数，眼下做得不多。做出来之后单放在空中也看不出什么变化，做以下官先叫人将其装在锅上，以观其变动……”
锅内空气加热气会膨胀，压力变大，就能直观看到压力计转动了。
其实他弄出这仪器后，还给府衙和周王府里弄了几个高压锅，再就是这个爆米花机。不过如今周王不在，他们不能去王府要锅，府衙这边的锅里一个炖着牛肉、一个焖着猪蹄、一个蒸着白桃罐头……
杨大人这样的君子自是要远庖厨的，他只好先把爆米花机拿来请上司品鉴。
杨巡抚说了个“可”字，宋时便叫厨子来在廷中架起爆米花机，点上火慢慢摇了起来。杨大人如今求知若渴，也不管它是爆米花的还是烧饭的，走到面前看着气压计上的数字变化，满面藏不住的惊讶与欣喜。
是得知了从前读经史、讲理学也学不到的新知识的欣喜。
直到火候差不多，该要开炉倒米了，他才扶着宋时的手站起来，坐回堂上。
宋时告诉他爆米花开锅时会有一声爆响，劝他堵上耳朵，他也听劝地掩了耳朵，可还挡不住那一声比炮弹炸开还震人的巨响。
他双手不由得微微晃动，直直盯着米花机，愕然道：“这东西怎么这样响？”
气压太大，放气又放得太快，里面的气体几乎是炸出来的。
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